翌日,许都东市,市楼之上的悬鼓被敲响,鼓声震耳而沉重。

    市中往来的贩夫走卒驻足望过去,旗亭之下人头攒动,其中赤足赭衣、即将处斩的囚徒竟有数百人。

    街衢上一辆帷车的车轮缓缓停住,车夫向车内禀一声,“主公,行人塞路,一时穿行不得。”

    车帘被掀开又放下,车内人和缓道,“等等无妨。”

    这个时候行刑,是董承?

    荀忻背靠着车壁跪坐,轻声问近在咫尺的荀彧。

    “然。”荀彧今日儒服帻巾,外披羔裘,皎然如云中雪树,空山溪月。

    耳边鼓声停下,小吏大声喝止嗡嗡议论的人群,刑场肃静,只依稀听得廷尉宣读罪状,依律判刑。

    谋反、大逆不道等数桩大罪,判处夷三族并不令人意外。

    老幼妇孺的哭声直钻入耳,混杂着对曹操的咒骂。

    围观的人事不关己地看着,只当看个热闹。

    当铡刀起落,数百人身首分离,血流成溪。甲士上前将罪首董承等人枭首,悬挂于高竿之上,场面仿佛人间炼狱。

    旁观者尽皆散去,世道再怎么乱,这种数百人的斩刑还是罕见,过于残酷血腥,看得人心里瘆得慌。

    堵塞的道路又变得通畅,车夫甩鞭呼喝,车轮再次驶动。

    “元常曾论刑名,以为当复肉刑。”沉默须臾后,荀彧突然提起了钟繇。

    荀忻望着他兄长,“元常所愿,以肉刑替死刑?”

    所谓肉刑,诸如黥首刺面、割鼻、砍脚乃至宫刑,汉之前肉刑作为刑罚施行极为普遍,尤其是秦律,动辄刺面砍脚。

    汉代尊黄老、兴儒学,无不认为秦法残酷,肉刑野蛮,到汉文帝时肉刑被彻底废除。

    废除肉刑的用意是好的,但实际施行起来却偏离、违背了本意。废除肉刑后,刑罚的选择性变少,以至于原本只需砍脚的犯人直接被判处弃市。

    汉律名轻实重,实际增加了杀生。

    钟元常出身长社钟氏,以刑律为家学,自然有这方面的主张。

    “元常意在活人。”荀彧点头,略带遗憾叹道,“而此事终难成矣。”