苏冀在马车外边走边想着心事,车内的陶恩培也随着马车起伏不平的颠簸在想着心事。衡阳城破后,虽然陶恩培出城媾和,让清军兵不血刃的占了衡阳,陶恩培也出计策保全了城内大部分的百姓,实现了他为一方父母官就要守护一方百姓的诺言,但陶恩培知道自己是必死无疑的。因为清廷是不会放过自己,曾国藩也不会放过自己,但让陶恩培没想到的是荣禄却放了自己。他伸手摸🛮☋♞了摸🜟🃙😎怀中那封密信,思绪飞回到了自己将被枭⛐🙤首的前一晚……

    那晚天气好冷,冰冷的监牢里四处漏风,让陶恩培几乎冻得僵直。想到明🐱🃭🛀日便要被明正典🝊🉞刑,陶恩培心中一时间百感交集,恐惧、失望、坦然、解脱,种种复杂心情涌上心头来,加上天色寒冷,让陶恩培彻夜难眠。

    就🌃在此时,牢房的门忽然开了,陶恩培乃是重犯,单独囚于一室内,此前🐱🃭🛀除了曾国藩和郭嵩焘来见了自己一面之后,就再也没人来过。

    橘🌃黄色的灯火照射进来,却见几人提着灯笼进到牢房内,当先一名青年不过十八、九岁模样,他挥手示意从人退下后,牢房内只🄼🂹剩下他两人。

    这青🚎💍🐥年便是在曾国藩大营内见过的荣禄,他穿了一身🕥便装,厚厚的袍袄穿在身上,一只手臂夹着护板挂在胸前,脸上也有老大一块淤青,显是受了伤。

    荣禄看了看陶恩🇲培衣衫褴褛的样子,似乎很不习惯🞔📷牢房的味道,另一只手拂了几拂,开口说道:“陶公,委屈你🉽🌵了。”

    陶恩培微微动了🇲动🝃🈚僵直的身子,苦笑道:“将死之人。何言委屈?”

    荣禄嗯了一声,淡淡的说道:“看得出来,陶公👶当日是抱着舍命求活阖城百姓而来与曾🋵🝮帅约降的,荣某佩服。”🉽🌵

    陶恩培摇摇头苦笑道:🖗💰🕞“曾帅和荣大人都还算是信人,入🍧🊛👄城后🐢🁟牵连不多,只愿今后能善待衡阳百姓。”

    荣禄微微一笑说道:“先前长毛伪西王初克衡阳时,许下种种好处,又抹黑朝廷,多番鼓动,人心有变。这才令衡阳变了天。但逾年之后,伪西王东去,长毛种种行事倒行逆施,人心尽👹🍮🋠丧,若非如此。陶公以为曾帅会如此轻🍻易放过这阖城百姓么?”

    陶恩培面色微变,隔了半晌才轻叹道:“以杀止杀终非长策。”🋙

    荣禄马上应了一句:“乱世之内此法却是最🟓🜭有效👶的。要人心齐最简单的办法就是除掉和我们不是一条心的🞮🗡人。”

    陶恩培微微一🆥愣。只觉得这荣禄居然如此心狠手👶辣,一时间说不🋙出话来。

    荣禄接着说💰道:“今晚来此是想和陶公做比买卖。”

    陶恩培奇道:“将死之人,还有何用?”

    荣禄笑道:“我可以救陶公出生天。”

    陶恩培哦了一声,黯然🖗💰🕞道:“心已死,身无用,活之无益。”

    荣禄🚎💍🐥却摇摇头道:“陶公虽然如此说来。但🟓🜭心底里却还有🍧🊛👄些心有不甘之意。”

    陶恩培微微一怔,荣禄不容他回话,自顾自的说道:“本官在城内城外多有打听,倒也把🝊🉞陶公当时为何失节从贼之事打探清楚。想那伪西王定是花言巧语的糊弄了陶公一番。陶🕠公以为得遇明主,又能全活百姓,因此才失了臣节。”

    陶恩培默然无语,荣禄倒是打听得仔细,古时之人讲究忠义,他失了臣子之节,而太平军在衡阳行事又颠三倒四,🞛是🅘🆲以他心中有愧,一心想死。

    只听荣🛈🚞禄又道:“可后来伪西王东去,当初种种许🞔📷诺全然没有兑现,让陶公失信于民,又失了臣节,失了名声,想必陶公心头心有不甘。本官倒是可以成全陶公,让陶公回去见那伪西王,当面责问于他。问完之后想必陶公心事已了,是死是活都悉随尊便。”

    陶恩培面色微变,自己的确像荣禄所说的有些心有不甘,西王走后,太🟤平军在城内大肆宣扬拜上帝教,又广纳圣库🞛搜刮百姓,到和起初西王所说种种全然不符。因此陶恩培自觉失信于民,而他降太平又是失了臣节,因此存了死志,但心底里总是还有些不甘心。正如荣禄所说的,他还是想再见西王一面,听西王如何说辞。