举朝瞩目的省试近在眼前,却迟迟不见皇上有所动作。丁谓渐渐有些沉不住气了,暗中周折给八王传信,紫冰见🆿🕔🉒此心中也颇有成见:“没想到还真是给压了下来?”

    八王倒是很🋃平静:“不会。有些事皇上可以忍,有些事皇上不能忍。他不会自毁长城的。”

    “他不会袒护羽翼吗?”

    “比起羽翼,他更在意的是他的江山。”

    省试🝉🉕前三天,按照规矩,知贡举、🅉🄮🀹负责不同分工的考官均与考生一并进入贡院💔。整个考试期间,实行锁院制度,考生不得外出,食宿其间。最初实行锁院制度,是为了保证考官在考试和录取过程中不受外界干扰,公正进行。

    可一旦上下其手就成了作弊的温床,外界无从知晓。贡院一锁,考生只能🐵🄉任人鱼肉,只是为刀俎者,不仅仅有考官,还有考场的茶房杂役。

    大宋建国初年,太祖皇帝为了🋰广纳🅉🄮🀹人才,规定无论家庭贫富、郡望高低、年龄大小、甚至“工商、杂类”出身的人,皆可应举。这样一来,考生家族的地位、贫富差距甚大。世人多有势力🎺之人,对高门大户出身的士子高看一眼,轻视怠慢寒门学子,也还算是常情。

    只是此次考试,从知贡举武会谖开始就把贡院当成了发财的聚宝盆,利令智昏💔,无论考生们出身贫富,上下都想宰上一刀。对🚂🐨官员🚟🔬🃭来说,向富足的考生略有暗示便可得些回报;只是贫寒之士,他们进京赶考尚且靠政府的资助,哪里还有多余的银钱可以盘剥?这难不倒想要敛财的考官。

    太祖曾下诏,对家境贫寒者,在贡🅉🄮🀹院中🕢🋕予以食宿等照顾。太祖此举本是为贫寒书生解决🈸🃊🖈后顾之忧,以便于招纳人才,天下归心。没想到眼下食宿资费也被克扣。

    不仅如此,在贡院伺候衣食茶水的人,也看出了门道。这些杂役利用职务之便,在饭菜上下些功夫。考生初来乍到,他们便拿粗茶淡📖🚴饭招待。富贵子弟受不了委屈,不用茶房们暗示,就会出手阔绰地掏出🚳🗛🜔银两,更换饭菜。贫寒之家的考生,你们不是有政府资助吗?那就向你们要点茶水钱。如果不给,茶饭不济,无力考试,只好向他们借贷孝敬,几天考试下来,竟还落下了债务。还有些不识时务、严词拒绝者,那茶房可就不客气了,在茶饭里下点泻药,看你还能否安心考试。

    眼下已经开考,大多数人都变乖了。只是眼前这两🄯🁈人,是开考之后,🂑🎈走了潘太师的门路,才进来的。想来不是亲戚,就是久试不第用钱财敲开了潘太师的府门,这两人不敲白不敲。

    一场考试两个时辰,难免会有口渴的时候。年老的先要水喝,茶房端着茶离考间有两三步的距离,就是不递上来。这位须发花白的考生不明就里:“茶还不快端上🌽🄢⚶了?”

    “老爷,瞧您这么大岁数了,还🚮🖰🖎不懂规矩?想跃上龙门,不施舍烧香怎么行⛥🜟🃘?”老士子无法,只得取出一锭银👺子扔在地下。

    茶房毫💾🗝不介🋃意,恭恭敬敬地递上茶水:“老爷此科必定高中!”☷🄁🝷弯腰捡起银子揣在了怀里。

    不一会儿,一个捂着肚子💦🔃♤跑过考间的干瘦考生引起了老年考生的注意。原来那人不懂规矩,据理力争,被在茶碗里🍇🆁下了泻药,腹泻不止。

    老年考生见到他滑稽的样子,大笑不止:“傻子,咱😉们一道进来,瞧我都没事💔。”

    监考官喝道:“不准喧哗!”🋰老年考生方渐渐止住笑声,继续考试。

    没过一会儿🋃,笑声又起,反反复复,腹泻的考生跑了四次,老年☷🄁🝷考生也笑了四次。

    “笑🝉🉕笑笑!瞧你写的什么?”监🚮🖰🖎考官再次喝道。

    只顾着笑话同伴,老年考生只字未写,待收卷时,他在桌角上放了一锭金子。监考官迟疑地环视左右,手却不由自主地伸向金子。老年考生在试卷上大笔一挥🇎🗞:“另有重谢!”监考官把金子扫进袖管,若无其事地收了卷子。

    第一场考试结束后,知贡举武会谖收到一道圣旨,圣谕让阅🄐☒卷官当天就批阅试卷、公布结果。到了后半晌,第一场的结果放榜了。老年考生、当初丁谓举报的考生均在前三甲之列。

    老年考生在榜前大笑,旁💦🔃♤人只道他是年老中第,也不以为意。谁料,他骤然收了笑声,衣袖一甩,正色厉声道:“来🏢人🈖♻!”