又💍行了不到一个时辰,王叔☆文等人终于⚖👗🈼出了山谷。

    阿眉抬头看天,日头已在他们斜左后方,按照计算,正前方七八十里的地方就应是奉天行营的城池,再行一日便可到达。何明礼指的捷🃄🕐径小路果然精准🆵而省时。

    正是未时🜎🀾🂙,李淳一路懂事听话,此时却也喊累,王叔文见宋若昭和阿眉均有倦怠之色,便决定暂且歇歇。

    谷口北望,可以看到一片庄户人家,此刻炊烟袅袅。王叔文和宋若昭都在乡间生活过,知道田舍人家比不得长安贵胄,一日只得两餐,第一顿朝食在天明之际,第二顿晡食在未申时分,正巧被他们赶上。他们身边自有肉食干粮,🝪🍺只问村民讨口热水,当不会被拒绝。

    阿眉见到人烟,浑身又警觉起来。她向王叔文道“这村子看起来倒🏖🚅也寻常,但小心为好,不如只在村口茶亭歇息?”王叔文应允,一🞂👒行人方向稍转,沿着庄子的外围,果然🗜看到一处茶亭。

    正在棚内忙👴碌📙🛓的茶叟见来了客人,赶紧迎了出来。这老丈佝偻瘦小,满脸皱纹,无甚古怪之处,阿眉于是微微咳嗽了一声,众人下♁马歇息。

    老丈端上热腾腾的煎茶,免不了和看似一家之主的王叔文搭讪几句“阿郎携家带眷,是官身外放还是省亲🞑📞🜁?”

    王叔文讪讪道“说来惭愧,哪有什么官身,某🟝而立之年,也还未求🏖🚅得功名。此番不过带着内人去舅家探访。”

    茶叟心道,👴这白面郎君大约是富家子弟,娘子娴雅🋦,小儿一身锦袄,还买得起模样这般出色的胡女做奴仆,如此好命,取不取得功名又有何打紧。

    他见王叔文一家对乡野🍿🍷贫苦之人斯文有礼,不由热心指点道“阿郎还是改走官道为好,此👐地虽然民风淳朴,并无豪强出没,但立秋过后,庄子上时有巨兽光顾,踩踏田地果园,恁大的脚印,却不知是何怪物。”

    王💍叔文闻言,正盘算一行人今夜天黑前去哪里安身,忽听茶亭外小道上马蹄声由远及近,人声喧哗伴着一阵烟尘扑卷过🙄来。茶叟探头打望,脸上又惧又疑“一个,两个,五个,咦,怎地是军兵。”

    王、宋二人顿📙🛓时面色大变。阿🌄☊眉固然沉着些,却也立时看向王叔文,压低声音道“如情形不妙,你们上马便走,我来抵挡。”

    真是怕什么来什么,这🍿🍷小股军士模样的人,领头二人恰是朱泚同党。

    那个子高大、长方面庞🍿🍷的将领叫牛云光,是朱泚任凤翔节度使时的旧将,后来在陇州带兵屯守。另一个又矮又胖但一脸精明、身着葛服皮袄者叫苏玉,乃朱泚的家奴。得知京城的叛变后,和李楚琳、田希鉴一样,牛云🛺♶🌸光也想杀死自己的上司——陇州行营留事韦皋,宣布归附朱泚。然而就在他想动手时,朱泚的家奴苏玉秘密地来到陇州,告诉牛云光先莫动手,他带着朱泚的旨意、试图以显要的职位收买韦皋。

    韦皋,字城武,出身显赫。韦氏自前汉起就是望族,到了本朝,更是权贵频出,族中任宰相、驸马、各部🞑📞🜁尚书、统军大将者不计其数,时评有云“氏族之盛,无逾于韦氏”。

    韦皋所在的一支虽然将相不如其他支脉多,先祖韦元礼却是隋🊮📭🞂代就做了高官,自唐高祖起,四品以上官员层出不穷。因此,早在代宗广德元年时🍪🊹🕍,十八岁的长安少年韦皋就做了只由高门子弟能担任的建陵挽郎,其后又外放各州府任参军、监🞌察御史等职。

    朱泚兵变成功后,实有些妄自尊大。他低估了段秀实的铁骨忠心,也低估了韦皋的骄傲自重。韦皋虽身在藩镇林立之地,始终仍以唐廷江山下的名门正统自居,莫说朱泚授他个御史中丞⚷🖃,便是请他做宰相,他也未必看得上。但他年纪不大,却比泾原镇那老将冯河📼☡🀼清更为狠辣,当下佯装对苏玉的条件欣然接受,暗地里急调人马,半日之后便将猝不🖑👾🎢及防的牛云光部三百士卒杀个干干净净。

    幸亏苏玉机警,半🏬🝋🉢夜叫起牛云光,带上三名亲信仓皇📷上马,踢开军营门障夺路而出,准备逃回长安。

    牛、苏一行逃过凤翔地界,估摸韦皋已不会追来,惊魂甫定,渐渐放慢速度。他们正🄿是人困马乏时,见到谷口茶亭,便停了下来。

    牛云光是个👴勇悍的粗人,旦夕间就没了数百亲信兵卒,一肚子心烦意乱,对角落里平民打扮的王叔文等🌺🄌人并未多加留意。苏玉却素来诡诈多端,他见此刻并无朔风吹拂,这一家老小却将风帽和头巾遮着面庞,不由疑心顿起。他侧目一瞧,见他们的马匹高大结实、毛色油亮、阔背团膝,拴在那里竟是安静无声、🂮连个响鼻都不打,显是受过训练,当是御前或军中才能见到的良驹。

    苏玉家奴出生,本性已如猎犬一般,刚刚捡回一条性命,便好探查疑情。他心眼咕噜一转,便起身走到王叔文跟前,和颜悦色道🗆🙕🊍“这位郎君莫怕,在⚬下请教,往长安方向的官道,如何走得?”

    王叔文装作又恭敬又惴惴的样子赶紧站起作揖,道“草民失礼了,草民自梁州来🉘,并非京畿人士,也不识得往京都去的路。”