酒保陪笑道“此数肴也，以先生视之，固不堪入目矣，然以敝地论🚉👟之，虽王公之尊，其所享者亦不过如斯数样耳。先生鄙之，无乃过乎？止此而已🚉👧，岂有他哉！”多九公道“下酒菜业已够了，可有甚么好酒？”
酒保道“是酒也，非一类也，而有🛑三等之分焉上等者，其味醲；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生问之，得无喜其淡者乎？”唐敖道“我们量窄，吃不惯醲的，你把淡的换一壶来。”酒保登时把酒换了。三人尝了一尝，虽觉微酸，还可吃得。林之洋道“怪不得有人评论酒味，都说酸为上，苦次之。原来这话出在淑士国的。”只见外面走进一个老者，儒巾淡服，举🌱🂸止大雅，也在楼下拣个座儿坐了。
话说那个老者坐🁚🆚🐅下道“酒保取半壶淡酒。一碟盐豆来。”唐敖见他器宇不俗，向前拱手道“老丈请了。请教上姓？”
老者还🏄🗧🝿礼道“小弟姓儒。还未请教尊姓？”当时多、林🕭🌸二人也过来，彼此见礼，各通名姓，把来意说了。
老者道“原⛣🜐来三位都是天朝☜老先生，失敬，失敬！”
唐敖道“老⛣🜐丈既来饮酒，与其独酌，何不屈尊过去，奉🕭🌸敬一杯，一同谈谈呢？”
老者道“虽承雅爱，但初次☜见面，如何就要叨扰！”
多⚊🏪🜷九公道“也🗑🚸罢，我们‘移樽就教’罢。”随命酒保把酒菜取了过来。
三人让老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒之物。
唐敖道“请教🗑🚸老丈贵处🗛🜐为何无论士农工商都是儒者打扮，并且官长也是如此？难道贵贱不分么？”
老者道“敝处向例，自王公以至庶民，衣冠服制，虽皆一样，但有布帛颜色之不同其色以黄为尊，红紫次之，蓝又次之，青色为卑。至于农工商贾，亦穿儒服，因本国向有定例，凡庶民素未考试的，谓之‘游民’。此等人身充贱役，不列四民之中，即有一二或以农工为业，人皆☣🁎耻笑，以为游民亦掌大业，莫不远而避之。因此本处人自幼莫不读书。虽不能身穿蓝衫，名列胶庠，只要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不在游民之内；从此读书上进固妙，如或不能，或🐐农或工，亦可各安事业了。”
唐敖道“据老丈之言，贵处庶民🟇，莫不从考试出🌘⛃🗲来。第举国之大。何能个个能文呢？”
老者道“考试之例，各有不同或🟇以通经，或以明史，或以词赋，或以诗文，或以策论，或以书🅓🆄🍀启，或以乐律，或以音韵，或以刑法，或以历算，或以书画，或以医卜。只要精通其一，皆可取得一顶头巾、一领青杉。若要上进，却非能文不可；至于蓝衫，亦非能文不可得。所以敝处国主当日创业之始，曾于国门写一对联，下句是‘要好儿孙必读书’，就是🛻⚁勉人上进之意。”
多九公道“请教🁚🆚🐅老丈贵处各家门首所立金字匾额，想是其人贤声素着，国主赐匾表彰，使人效法之意。内有一二黑匾，如‘改过自新’之类，是何寓意？”☮
老者道“这是其人虽在名教中，偶然失于检点，作了违法之事，并无大罪，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。此等人如再犯法，就要加等冶罪。倘痛改前非，众善奉行，或乡邻代具公呈，或官长🌒⚈🏝访知其事，都可奏明，将匾除去，此后或另有善行，贤声着于乡党，仍可启奏，另竖金字匾额。至竖过金字匾额之人，如有违法，不但将匾除去，亦是加等治罪，即‘《春秋》责备贤者’之义。这总是国主勉人向善，谆谆劝戒之意。幸而读书者甚多，书能变化气质，遵着圣贤之教，那为非作歹的究竟少了。”
四人闲谈，不知不觉，连饮数壶。老者也问问天朝光景，啧啧赞美。又说许多闲话。老者酒已够了，意欲先走一步；唐敖见天色不早，算🞋💢📣还酒帐，一同起身。老者立起，从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内所剩盐豆之类，尽数包了，揣在怀中，道“老先生钱已给过，这些残肴，与其白教酒保收去，莫若小弟顺便带回，明日倘来沽饮，就可再叨余惠了。”一面说着，又拿起一把酒壶，揭开壶盖，望了一望，里面还有两杯酒，因递给酒保道“此酒奇在你处。明日饮时，倘少一杯，要罚十杯哩。”又把酱豆腐、糟豆腐，倒在一个碟内，也递给酒保道“你也替我好好收了。”四人一同出来，走了两步，旁边残桌上放着一根剔牙杖，老者取过，闻了一闻，用手揩了一揩，放入袖中。
出了酒楼，到了市中。只见许多人围着一个美女在那🔖🀤⚙里观看。那女子不过十三四岁，生得面如傅粉，极其俊秀，惟满眼泪痕，哭声甚惨。老者叹道“如此幼女📌🙠，教他天天抛头露面💳🕼🎻，今已数日，竟无一人肯发慈心，却也可怜。”
唐敖道“这女为何如此？”
老者道“此女向充宫娥，父母久已去世。自从公主下嫁，就在驸马府伺候，前日不知为甚忤了驸马，发媒变卖，身价不拘多寡。奈敝处一钱如命，无人肯买。兼📾之驸马现掌兵权，杀人如同儿戏，庶民无不畏惧，谁敢‘太岁头上动土’？此女因露面羞愧，每寻自尽，俱被官媒救护。🈡⛛此时生死不能自主，所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。”
林之洋道“妹夫破费十贯钱买了，带回岭南，服侍甥女🕭🌸，岂不是好？”
唐敖道“🙢🌂此女既充宫娥，其家必非下等之人，我们设法救他则可，岂敢买去以奴婢相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令其亲属领回，倒是一件美举。”
老者道“前日驸马有令，不准亲属领回，如有不遵，就要治罪🙲🎕。因此亲属都不敢来。”
酒保道“是酒也，非一类也，而有🛑三等之分焉上等者，其味醲；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生问之，得无喜其淡者乎？”唐敖道“我们量窄，吃不惯醲的，你把淡的换一壶来。”酒保登时把酒换了。三人尝了一尝，虽觉微酸，还可吃得。林之洋道“怪不得有人评论酒味，都说酸为上，苦次之。原来这话出在淑士国的。”只见外面走进一个老者，儒巾淡服，举🌱🂸止大雅，也在楼下拣个座儿坐了。
话说那个老者坐🁚🆚🐅下道“酒保取半壶淡酒。一碟盐豆来。”唐敖见他器宇不俗，向前拱手道“老丈请了。请教上姓？”
老者还🏄🗧🝿礼道“小弟姓儒。还未请教尊姓？”当时多、林🕭🌸二人也过来，彼此见礼，各通名姓，把来意说了。
老者道“原⛣🜐来三位都是天朝☜老先生，失敬，失敬！”
唐敖道“老⛣🜐丈既来饮酒，与其独酌，何不屈尊过去，奉🕭🌸敬一杯，一同谈谈呢？”
老者道“虽承雅爱，但初次☜见面，如何就要叨扰！”
多⚊🏪🜷九公道“也🗑🚸罢，我们‘移樽就教’罢。”随命酒保把酒菜取了过来。
三人让老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒之物。
唐敖道“请教🗑🚸老丈贵处🗛🜐为何无论士农工商都是儒者打扮，并且官长也是如此？难道贵贱不分么？”
老者道“敝处向例，自王公以至庶民，衣冠服制，虽皆一样，但有布帛颜色之不同其色以黄为尊，红紫次之，蓝又次之，青色为卑。至于农工商贾，亦穿儒服，因本国向有定例，凡庶民素未考试的，谓之‘游民’。此等人身充贱役，不列四民之中，即有一二或以农工为业，人皆☣🁎耻笑，以为游民亦掌大业，莫不远而避之。因此本处人自幼莫不读书。虽不能身穿蓝衫，名列胶庠，只要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不在游民之内；从此读书上进固妙，如或不能，或🐐农或工，亦可各安事业了。”
唐敖道“据老丈之言，贵处庶民🟇，莫不从考试出🌘⛃🗲来。第举国之大。何能个个能文呢？”
老者道“考试之例，各有不同或🟇以通经，或以明史，或以词赋，或以诗文，或以策论，或以书🅓🆄🍀启，或以乐律，或以音韵，或以刑法，或以历算，或以书画，或以医卜。只要精通其一，皆可取得一顶头巾、一领青杉。若要上进，却非能文不可；至于蓝衫，亦非能文不可得。所以敝处国主当日创业之始，曾于国门写一对联，下句是‘要好儿孙必读书’，就是🛻⚁勉人上进之意。”
多九公道“请教🁚🆚🐅老丈贵处各家门首所立金字匾额，想是其人贤声素着，国主赐匾表彰，使人效法之意。内有一二黑匾，如‘改过自新’之类，是何寓意？”☮
老者道“这是其人虽在名教中，偶然失于检点，作了违法之事，并无大罪，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。此等人如再犯法，就要加等冶罪。倘痛改前非，众善奉行，或乡邻代具公呈，或官长🌒⚈🏝访知其事，都可奏明，将匾除去，此后或另有善行，贤声着于乡党，仍可启奏，另竖金字匾额。至竖过金字匾额之人，如有违法，不但将匾除去，亦是加等治罪，即‘《春秋》责备贤者’之义。这总是国主勉人向善，谆谆劝戒之意。幸而读书者甚多，书能变化气质，遵着圣贤之教，那为非作歹的究竟少了。”
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出了酒楼，到了市中。只见许多人围着一个美女在那🔖🀤⚙里观看。那女子不过十三四岁，生得面如傅粉，极其俊秀，惟满眼泪痕，哭声甚惨。老者叹道“如此幼女📌🙠，教他天天抛头露面💳🕼🎻，今已数日，竟无一人肯发慈心，却也可怜。”
唐敖道“这女为何如此？”
老者道“此女向充宫娥，父母久已去世。自从公主下嫁，就在驸马府伺候，前日不知为甚忤了驸马，发媒变卖，身价不拘多寡。奈敝处一钱如命，无人肯买。兼📾之驸马现掌兵权，杀人如同儿戏，庶民无不畏惧，谁敢‘太岁头上动土’？此女因露面羞愧，每寻自尽，俱被官媒救护。🈡⛛此时生死不能自主，所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。”
林之洋道“妹夫破费十贯钱买了，带回岭南，服侍甥女🕭🌸，岂不是好？”
唐敖道“🙢🌂此女既充宫娥，其家必非下等之人，我们设法救他则可，岂敢买去以奴婢相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令其亲属领回，倒是一件美举。”
老者道“前日驸马有令，不准亲属领回，如有不遵，就要治罪🙲🎕。因此亲属都不敢来。”