桃花村，正值桃花盛开时节，布谷鸟在深山婉转蹄鸣，“哥哥栽禾”，“哥哥栽禾”。
“桃叶尖上尖，柳叶儿遮满了天……”
田埂上，马小健哼着小曲，挑着两箩筐秧苗，跟在嫂子胡桂兰身后，步伐轻快地往对面山脚下的农田走去。
“小健，你唱的这小曲怪好听的，叫啥名啊？”一路上没说话的胡桂兰扭头问了句。
“我也不知道，学人瞎唱的。”马小健咧嘴一笑。
“以前你哥也总唱一些不着调的小曲，你还别说，他这么个又憨又壮的人，唱起曲来不输你，像个文化人哩。”胡桂兰微微一笑，眼眸里闪过一抹久违的温柔。
“嫂子，你是想我哥了吧，放心，他很快就回来。”马小健是聪明人，听得出胡桂兰的话外之音。
“希望吧，他这家伙，出门一走就是几年，也不给家捎信。”胡桂兰轻叹一息，忽而眉梢一动，看一眼马小健道：“小健，再过一个月，你就十八岁了吧，满了十八就是大人了，可别学你哥，成天想着去外面闯，要做个顾家的男子汉才是。”
马小健笑了笑，没有作答，环顾四周山野农田，却是喃喃自语：“再过一个月，我就满十八岁了，糟老头子教给我的那些通天本事，总算可以毫无顾忌的用起来，往后咱老马家就不会在村子里抬不起头了。”
两人有一搭没一搭的聊着，很快就到了自家水田边。
打眼一看，老爸马宝根坐在田头上，一言不发地抽着水烟。
此刻，马宝根背脊佝偻着，衣服和裤腿上全是泥水，身上还有几个清晰可见的脚印，眼睛浮肿，看起来一下子苍老了好几岁。
母亲郑春华，则是蹲在田埂边上，脸色沧桑，抹着眼泪。
“爸，妈，你们这是怎么了？”
马小健见到这场景，蓦地眼睛一红，脸色由晴转阴。
马宝根抬头看了眼马小健，敲了敲烟斗，红着眼圈，叹气道：“小健，你哥……有消息了。”
“我哥来信了？”
马小健愣了下，心里惊诧。
他哥马大壮，三年前外出打工，极少跟家里联系，全家人都以为他在哪个工地拼命干活赚钱，等赚了钱就会回来。
没成想，他今天终于有了消息，但看爸妈这副模样，显然不是什么好消息。
“小健呐，刚才来了一伙人，是给咱家报信的，说你哥在马来国赌博，欠了十万高利贷，现在人已经被控制住，让我们家半个月内凑钱赎人。”马宝根垂头丧气道。