十一月二十日,中国海军收到了相关情报。虽然晚了几天,但是没有造成太大的影响。

    在十三日,也就是美军战列舰编队离开珍珠港的当天,中国海军就收到了情报,只是不能确认其具体去向。直到十九日,战列舰编队没有到达美国西海岸的港口,加上一支油水补给舰队在十五日从旧金山出发,中国海军的情报机构才确认,美军的战列舰编队正在赶往西南太平洋。

    当天,冯承乾就把战列舰编队调派给了鲁志刚。

    二十一日,由五艘快速战列舰为核心的战列舰编队离开了那霸港,并且在三天之后追上了提前出发的登陆舰队。

    指挥战列舰编队的是方志盛少将。

    在海军中,方志盛的名声远不如李向龙与鲁志刚,主要就是,他并不是合格的航空作战指挥官。

    做为中国海军军官学院第一期的状元,方志盛曾经有极为光明的前途。

    可惜的是,他并不精通航空作战,而中国海军又从来没有把战列舰当成主力,而是在重点发展舰队航母。

    结果就是,方志盛在海军中过得很不得意。

    大战爆发前,他才晋升海军少将,因为鲁志刚直接指挥舰队作战,所以他根本没有获得表现机会。直到鲁志刚升任了西南太平洋战区司令,他才获得了机会,由鲁志刚推荐出任战列舰编队指挥官。

    当然,在传统领域,方志盛依然是一名优秀的海军将领。

    可以说,战列舰编队指挥官也是最适合他的岗位。

    十一月二十八日,战列舰编队与航母战斗群会合。

    当天,鲁志刚发来了攻打所罗门群岛的作战计划。

    陆战队不会直接攻打所罗门群岛,而是首先攻打新不列颠岛上的腊包尔港,然后以此为基地进军所罗门群岛。如果作战行动顺利,陆军还将攻打新几内亚岛上的莫尔兹比港,增强前线部署能力。

    这是非常现实的作战计划。

    要知道,在夺取前进基地之前,离所罗门群岛最近的中**事基地在加罗林群岛,而且规模不大。规模较大的军事基地,比如那霸港,或者关岛,到所罗门群岛的距离都在两千公里以上。显然,这对大规模进攻行动来说确实太远了。

    如此一来,就必须在进攻所罗门群岛之前夺取前进基地,而腊包尔与莫尔兹比港的规模都不大,难以为进攻部队提供足够的支持,比如部署足够的作战部队,为运输船只提供转运服务等等,也就有必要同时攻占这两处地点。此外,还得花足够的时间,在附近修建临时军事基地。

    问题是,首先攻打腊包尔,也对舰队作战做出了限制。

    主要就是,在攻打腊包尔的时候,舰队必须为登陆部队提供防空掩护,不然登陆行动很难成功。

    虽然腊包尔的驻军并不多,只有不到三千人,但是中国陆战队远道而来,附近根本没有军事基地。更重要的是,在过去一个月里,美军已经加强了所罗门群岛的防御部署,在布甘维尔岛与瓜达尔卡纳尔岛上修建了数座机场,部署了数百架作战飞机,而这些机场到腊包尔都只有几百公里,在战术飞机的打击范围之内。也就是说,如果没有舰队提供掩护,登陆部队很容易遭到轰炸。

    问题是,被动作战,显然不是李向龙的风格。