河堤上路过一群水鸟,佣兵一眼便扫过它们,颇有些漫不经心。「我的确没那打算。」

    「因为我骗了你?那是有……」

    「不,不是这个原因。我对你的王国和使

    命没什么了解。我只是认得你而已,伯宁。不过别担心,你是约克介绍来的同伴,大家会尽力体谅你的难处。我认为会的。哪怕你只是临时同伴。」

    布雷纳宁不知为何感到沮丧,似乎失去了什么。然而这一切都是实情,他并没想过在诺克斯佣兵中久留,他还有使命在身……「真有这么糟?」

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    「我可以替你辩解两句。」辛的话听起来令人稍感安慰。

    是吗?恐怕那些只是善意的谎言而已。真相如此简单。布雷纳宁加入佣兵团是别有用心,他为之奋斗的目标——光复瓦希茅斯王国——在冒险者们眼中是另一个世界的事。他没想过当面向他们承认实情有这么困难。

    「我很抱歉,辛。我无意伤害任何人。」自然,原本他根本没考虑过冒险者的想法。顶多担心被报复。「但我必须这么做,必须!我……噢。」

    佣兵没有打断他,哪怕布雷纳宁因迟疑而沉默。

    「瓦希茅斯。」布雷纳宁斟酌着故事的开始。「布列斯帝国边境的王国,她是我的祖国,我的祖辈打下的江山土地。按权利她属于我,正如萨德波称呼的那样,我是她的国王,或者说,大部分人民眼中的国王,但实际上我的话没多少能算数。」

    「听起来,你在王国中行使权力是种理想状况。」

    「就是这样。我不是一言而决的统治者,想必你也看出来了。」坦白自己的无能,布雷纳宁竟觉得没有想象中那么耻辱。「为了夺回我的权利,为了拯救我的王国,为了不让信任我的同胞们蒙受背叛,我需要找到一个人。」

    「为此你来到了我们当中。」

    你知道我的目标。布雷纳宁心想。你受到水妖精的眷顾,和「霜露之家」的首领戴蒙一样。他怀疑辛也正是因此纵容自己:水妖精不仅知道他要找高塔信使,求借对方手中的圣经,还清楚他这么做是为了光复王国。祖父要我借助秩序或拜恩的力量时,我没有答应。

    他自觉是在践行某种信念。「我想找的人失踪了,只有诺克斯佣兵……你们曾有过联系。」伯宁告诉辛,「在高塔封闭前,诺克斯佣兵团在威尼华兹相助于他,约克还同他前往安托罗斯,将盖亚教会从巫师的统治下解放。有些事你们不得而知,但他帮助过我们,帮助过无名者,很多同胞受他的恩情。」

    辛静静地聆听。

    「是的,我要找的人是高塔信使尤利尔,人称‘箴言骑士。他是伊士曼人,最终回到四叶领做驻守者。」布雷纳宁终于坦白,「我需要他的帮助。」

    「可你如今找的人是个风行者,名叫安川。」

    「此人是线索之一。」伯宁说,「假如我们能找到他的话。因为尤利尔也想找他,还委托冒险者留意此人的行踪。若我们找到安川,驻守者很可能为此露面。但想要找到他们,恐怕非得有你协助不可。」他深吸口气。「我不知道你能否体谅,辛,但一整个王国,我并不是主动要背负这种重担,她是我与生俱来的责任。我很难解释,去欺骗你们说自己的一切行动出于多么高尚的目的,我也无法要挟你做些什么。我只希望求得你的援手。」

    一个心跳的时间,或是一个世纪那么久后,辛开口:「我能帮你什么呢?光复瓦希茅斯是你的责任,我只是个冒险者。」

    「只是?不,你是我见过最有智慧的冒险者,辛。当然,我见过的冒险者不算多,但你绝对是其中的佼佼者。」布雷纳宁放缓语气,「瞧,我是个炼金术士,很难达到你们专业人士的水平。这桩事没你办不成。」