“那怎么回去?”他开口。正如塔普预料,泰瓦里特并不关心纳克利的下落。

    “徒步。这儿没人会飞,还有一堆行李。”

    “我不喜欢这主意。”

    “只能这样。走罢。”塔普也没追问他们的目标“领路人”。既然营地受袭,那对方显然不会出现在附近。小镇上大都是老弱病残,或者纯粹是凡人,能杀死纳克利的人选可谓屈指可数,八成就是那领路人。

    “得减轻负重。”泰瓦里特的长矛一指“猎物”,“丢掉没用的东西。”

    塔普很赞同。“把俘虏聚集起来。”他吩咐士兵,“让牧师祷告。我们很快启程返回,临行前得再净化这处污秽之地。”

    “真麻烦。”泰瓦里特抱怨,“我看恶魔的血足够净化土地了,不必多此一举。别忘了,这帮恶魔也会自诩神灵信徒。”

    然而这是学派的要求,塔普和泰瓦里特都无权更改。恶魔猎手在秩序的旗帜下聚集,并不止来自寂静学派。塔普见过守誓者联盟的小队,几个奇形怪状的家伙围在火堆边交流感情,他完全无意与他们搭话,泰瓦里特等人也一样。

    “第二真理”大人返回巫师之崖后,学派中便有人开始宣传七支点将重建联盟的论调,其中尤以塔普的“杜尔杜”派的为最。他本人乐见其成,而大人物们似乎也对此默许。人们都说,“怪诞专家”从恶魔领主手下死里逃生,迫切想要复仇。

    但塔普很久没有见过这位法则巫师阁下。猎魔运动开始时,神圣光辉议会率先举起旗帜,高塔和守誓者联盟随之应和,少数巫师们谨慎地观望,而大多数人还沉浸在“纹身”阁下逝去,盖亚教会动荡的时局之中。苦修士派正在推举领袖,神学派费尽心机阻挠,双方在学派论会上大肆攻讦彼此,真理派趁机火上浇油。但不论吵到什么程度,法则巫师们都没有亲自到场。

    营地一片烟火。牧师面无表情地站在纳克利的帐篷前,夜幕令他的长袍如同流淌着神性的余韵。泰瓦里特抱怨了一路,此刻仍在喋喋不休,塔普却闭紧嘴巴。许多巫师对诸神嗤之以鼻,但他是个敬神的人。

    “都到齐了?”泰瓦里特说,“行了,快开始吧。还有远路要走。”他是这支猎魔小队的队长。

    牧师抬头遥望夜空,塔普也不禁仰起头。破碎之月已经坠入火石座的双子星间,夜空澄澈,不见云雾。牧师一指帐篷,士兵沉默着将俘虏拖到其中。恶魔结社的夜莺在这里制造了破坏,支架上还残留着邪恶的神秘,小镇藏匿的恶魔容器正好聚集在此销毁。

    火焰升起,塔普低下头。人群的影子在地上狂舞。

    “赞美万物,万界,万灵之神。赞美最初,最古,最能之主。”牧师念诵,凡人们跟着祈祷。

    他们的声音是如此虔诚,泰瓦里特却感到不安。审判者盯着营地前腐朽的篱笆,好像要找到它的罪证。“装神弄鬼。”他咕哝。

    “神学派”的巫师也不会如此直白,塔普猜测他正是为此流落到审判者的队伍中去。巫师学徒们会以为审判者是力量与荣誉的象征,但真理高于一切,必是诸神的起源,少有真理派的巫师愿意成为审判者。

    帐篷在火光中变黑,仿佛污秽逐渐显露,在高温下片片碎裂、蜷曲,最终散发出温暖闪烁的光芒。恶魔与他们的痕迹一同澹去。塔普爬上马背,心里想起联军的酒馆。那是真正的营地,远非小镇外的几顶帐篷可比。联盟士兵和圣骑士扎营休整,覆盖了河岸两端。那里聚集起的神秘生物的数量是塔普这辈子所见最多的一次。

    旅途漫长而疲惫,没有遭遇恶魔。小镇位于森林边缘,没有主家,也并不富庶。无名者把控了城镇,逃亡时将仓库搜刮一空。塔普的猎魔小队来得突然,打了他们一个措手不及,但也没能找到太多战利品。如今镇上仅有三匹马,拉车起货尚且不足够,难以分配出代步坐骑。他们抵达营地花了六天,最后一匹马也在到达时瘸了腿。

    接近营地时,塔普已闻到臭气。成千上万的动物、人、半人或非人的神秘生物聚在一起,无数顶帐篷搭棚,无数间简易房屋,无数架车船浮舟——统统也聚在一起。此时此刻,营地甚至可称城池。

    “干嘛凑这么近?走之前人们还是分开住。”交接任务时,泰瓦里特对军官抱怨。

    “有热闹要瞧。”军官回答,“你们也会去的。”