学徒皱眉:

    「青之使本不用亮相么?」

    『代表外交部出席,意义是不一样的』

    「仔细想想,我距离「代表他人」的资格还差了十万八千里。」

    『快走!把领结系好,扣子……扣子呢?小子,你这一身坠子若是再掉,休怪我去告诉主人,最后将它们缝在你的皮上』

    尤利尔装作没听见。「好了。」

    『缺点儿什么。你的手杖呢,此乃绅士必备之——』

    尤利尔向来不是绅士,盖亚修士和安魂堡的血族应该对此深有体会。当学徒在那里大肆破坏的时候,用的不是手杖,而是长剑。

    他随手抽出信箱的支杆,将其变作一根袖珍短杖。不晓得这玩意儿有什么用,但人们都很热衷「风格」「搭配」「套装」。说实话,于寻常学徒而言,今日乃是祭典,可对他来说,礼堂不亚于战场。我宁愿要把好剑。

    他这才注意到自己拿错了支架,短杖的主人是邻居阿加莎·波洛,他另一只手里提着的信箱也属于她。尤利尔下意识掂了掂,里面空空如也。

    「呃,请稍借我一下。」尤利尔只得对她的家门滴咕,并顺手把信箱放到邻居的栅栏尖上。

    『她不在家』指环告知。

    「或许是去礼堂参观了。」想到会在礼堂上见到那位侦探女王小姐,学徒嘴里一阵发苦。还是不见为好,他最终决定。看来我是等不到她的答桉了。

    抵达高塔时,周遭景色与记忆中不大相同。云层之上飘扬着各色旗帜,无数高大飞舟环绕着浮梯,从港口一直排列到塔前,轻灵细长的小船在车海里穿梭,洒下玫瑰与百合花。人们操着千百种迥异的口音,同时讨论着仪式、战争和荣誉。千百张脸孔不停闪烁,在晨光中变换,组成汹涌的新的海洋。

    尤利尔没想到有这么多观众:「仪式不是在礼堂举行?」

    『那是最后了』指环解释,『再此之前,还要分配名额』

    「不是看成绩和推荐么?」

    『纸面成绩总得落实一下』索伦理所当然地说,『在开始仪式前,我们会给学徒最后一次机会,如果他们对知识的应用比毕业成绩更优秀,就可以将名额从前几名手中夺来』

    尤利尔吃了一惊。「那外交部岂不是会夺走所有名额?」

    『占星师和外交部使者应用知识的方法是不同的,二者将分开比较』

    他极为不安地得知天文室、事务司和外交部的大人物们都将出席仪式。其中占星师以教授「艾恩之眼」阁下为首,负责主持火种仪式和毕业典礼,事务司和外交部共同维持现场的纪律。

    最关键的是,先知不会出面。他仍然没法见到对方!