……与此同时,他因操作生疏导致了意外事故,把自己一块儿丢出了「不朽之门」基站,被迫成为小队中的第十五人。

    「可怜的威思玛。」布列斯人毫无同情心地大声说道。

    领队并不会可怜他。「没人强迫你跟来,威思玛。若你准备放弃,就自己返回穿梭站去。」

    「他不敢。」布列斯人,也是高塔外交部使者雷利亚告诉她。他是十四人小队中的副手,生的人高马大,手臂和大腿一般粗壮,总是面带笑意。

    在他身后,他的好友、领航员艾克正与领队并肩而行。此人比雷利***绪稳定,一路上少言寡语,尽职尽责地保护着身旁的领队。

    这支来自高塔外交部的使者队伍,人人听命于一位穿着血红色轻铠甲、骑着白马的骑士。一袭长披风系在颈间,以一枚金星扣紧。她是杰克·本恩最不欢迎的乘客,如今又亟待成为基站员工威思玛最不欢迎的人。但她显然不在乎。

    这时候,此人的身份已无需猜测了。毕竟,能让命运***为矩梯偷渡这类小事而责备杰克·本恩的外交部成员,迄今为止只有一个。

    「因托尼特周围有五座小镇,威思玛。」高塔使者领队罗玛·佩内洛普指出,「它们之间相距不过三天路程。拿你的指头算算:去小镇三天,回到基站需七天,这笔账为难么?只要有手有脚,根本饿不死你。」

    「我身无分文,连水壶都——」

    「这些我们都能提供。」

    穿梭站员工放弃了。「你说得对,长官。我不敢!独自穿越平原,还不如杀了我。」他沮丧地慢下脚步,逐渐落在坐骑的尾巴后。「我们非要去北方不可吗?」

    「这是自然。我可没有符文生命替我工作。」

    今年炎月的火种仪式结束后,罗玛进入了命运***的备选者推荐名单。她的神秘度足够,技艺日渐娴熟,似乎无可挑剔。但青之使却不肯承认她在外交部的履历,认为她的功绩不足以抵消犯下的过错,因此拒绝罗玛成为使者。

    关于这点,他并非信口开河,连先知和海伦也帮不了她。于是拉森难得松口

    ,要罗玛参与真正使者的工作。小狮子格外珍惜这次机会,立刻打点整齐,带着队员们离开浮云之城。为此,海伦一直没有给他们好脸色。

    「说起来。」雷利亚忽然插嘴,「杰克为什么拒绝你,罗玛长官?我还是第一次见到符文生命罢工。」

    小狮子感受到许多人的目光,显然人们都对其中缘由非常好奇。但她不可能满足他们。一方面,这桩事涉及老先知的预言梦和……高塔信使尤利尔,另一方面,先知的学徒曾胁迫基站的符文生命为偷渡行方便,无疑是桩丑闻。当罗玛欺骗杰克·本恩时,她绝没有想到后者会因此将她放入失信名单,这次无论如何也不启动矩梯。

    更何况,她心想,一个问题可不是结束。等我作出解答,人们就会好奇为什么我要一意孤行前往伊士曼了。到时候又该怎么回答呢?

    「是我的个人原因。本人更喜欢聪明的指环,而非基站助手啦。」罗玛只得撒谎。好在她不是箴言骑士,没有信仰上的顾虑。「下次我会管住嘴,以免得罪驾驶员。」

    威思玛虚弱地笑笑,没有回答。

    「指针有变动,长官。」这时候,领航员艾克拿来了罗盘。

    罗玛瞧了瞧指针。高塔出产的神秘造物一贯稳定在低环品质,并配备充能的魔纹,以便没点火的神秘学徒也能轻松使用。如今她已能认得上面刻画的符号,知晓它的运行原理和操作方法。