尤利尔忐忑地松开拉铃,希望埃兹先生不要对他的突然拜访感到惊讶。结果门一打开,惊讶的反而是他自己。

    “拉森阁下?”

    大占星师推了一下眼镜,叹息着说:“我早该料到你会来找他的。真是命运的指引。”他说着莫名其妙的话,但态度很和蔼。“进来吧,孩子。”

    “我来拜访埃兹先生。”尤利尔小心翼翼地带上门。

    内厅亮着灯,一大团毛线球堆在地毯上。窄茶几上除了待客的茶壶,还摆了许多巴掌大的花盆,目前看不出种的是什么。地板上铺有绿茸茸的地毯,尤利尔不敢确定那是否是真正的青草。但愿不是苔藓,那太潮湿了。

    窗户前横着两根木杆。一根是葡萄架,藤蔓肥大的叶片下缀有拥挤的深紫色果实,颗粒饱满非凡,犹如磨亮的黑玉。另一根则呈青红色,大朵大朵的白花释放着强烈的香气。尤利尔很久才辨认出这其实是密刺蔷薇。真不知道埃兹先生是怎么把这东西种在室内、并让它在收获之月开花不结果的。

    德鲁伊坐在躺椅里,指使两只兔子跑来跑去地干活。尤利尔见到这一幕,脑子里没来由地冒出他变成土拨鼠时的样子。学徒赶紧别过头,好容易才维持住表情。

    “你居然真的能找来。”埃兹先生打招呼。“我不记得我告诉过你住址。”

    “呃,您是故意的?”

    拉森戳穿道:“他巴不得你能来。在店铺开业之前,他都闲得要命。只是我们的前任驻守者宁愿躲起来,也不想跟你的导师打交道。”

    尤利尔不明白:“白也没对他做什么。”

    “这只是你看到的。”

    “真是够了!难道只有我的葡萄能堵住你的嘴吗,拉森?自己动手,否则你只配喝凉茶。”德鲁伊抱怨。大占星师便乐呵呵地采了一大串水果来。

    埃兹·海恩斯的穿着没有在四叶城时那么体面整齐,显得松垮舒适。看来他退休后的日子过得很惬意。他让尤利尔光脚踩在地毯上,因为拉森穿走了屋子里唯二的拖鞋。“它们只是草而已。”

    而已?尤利尔觉得有东西在挠自己的脚底。可那种感觉微乎其微,他低下头也只能看到静止的葱郁绿色。学徒很怀疑这些东西其实是可以自己活动的魔法植物,而且不敢在德鲁伊眼皮底下有小动作。

    有大占星师拉森·加拉赫在场,尤利尔发现自己没法放开情绪。他谢过冷茶和水果,决心不表示出对那两只干着仆人工作的兔子的好奇来。好在布艺沙发没什么出奇之处,埃兹先生重新躺回躺椅上,而大占星师专心致志地给两只小东西顺毛。尤利尔盯着茶水表面的倒影许久,才受不住尴尬地开启了话题。

    “真没想到您住的地方这么近。”

    “事务司安置的房产基本都在三环区和二环区。”埃兹说,“只要你出门去街上逛一圈,八成就能遇到高塔里的熟人。你就和我说这个?”

    等我学完该死的第六版魔文,我会试试的。“这么晚才来拜访您,我实在很抱歉。”他尴尬极了,“我没想过学习会比工作更难。这里一切都和我原本想的不一样。”

    大占星师被他逗笑了。“一样就太不妙啦,孩子!我知道有一处神秘之地,那里的布置源于闯入者的想象。人们管那儿叫‘梦想之家’,因为每个人到那里都会比在家还熟悉。”

    尤利尔听见自己问:“它在哪儿?”

    “宾尼亚艾欧的最北部,流砂之国索德里亚。光辉照耀之地。那里的环境十分艰苦,而梦想之家的存在尚未得到证实。倘使你有幸成为第一个探索到秘境的人,记得给我带些特产回来。”