县衙,巡检司风风火火走到仪门,却纷纷停下了脚步。

    “怎么回事?”崔巡检从人群后走来,县衙中门大开,他也愣住了:“唔...大人你看!”

    邓文翰望着洞开的大门,心里咯噔一下,脸色登时变了。

    县衙三门,西门称为死门,供死囚出入,东门称为生门,官吏通勤之用,中门只有在知县上任当天开启,邓文翰都不记得上次中门大开是何时了。

    他冷哼一声,背负双手走上前去,值守的弓兵连忙见礼:“大人。”

    邓文翰望着中门:“怎么回事?”

    弓兵战战兢兢地道:“回大人的话...”

    “邓知县!”中门走出一名年轻人,正是小白。

    “你是谁?”邓文翰见这小伙子生得明眸皓齿,目若朗星,虽然初次见面,但其气旋轩昂,自成一格,令人不敢轻视。

    小白似笑非笑地看着他:“潘御史有请。”

    “唔!”邓文翰脑袋嗡了一声,浑身打个激灵。

    身后的崔巡检也被吓得不轻,樊志华则在一瞬间脸色变得煞白。

    小白收敛笑容,加重了语气:“邓知县,潘御史寻访至此,请你入内问话,你听不见吗?”

    “抱歉抱歉,”邓文翰很快回过神来,拱手道:“御史大人亲临高邮,乃是鄙县之荣幸,还请小大人头前带路。”硬着头皮随着小白迈过门槛。

    大堂之上,潘从右正襟危坐,堂下三班六房的主官恭谨地垂手肃立,站在两侧的却并不是皂班的衙役,而是些陌生面孔,一个个腰板挺直,面容整肃,杀气腾腾,非寻常皂吏可比。

    邓文翰退无可退,快步走到堂下,躬身施礼:“高邮知县邓文翰拜见潘大人。”

    潘从右放下手中公文,居高临下地看着邓文翰,他不说起来,邓文翰动也不敢动。

    潘从右与他的交锋处于地下,双方各有软肋,正打得难解难分,潘从右忽然亮明身份,这让他如何不慌,他所接触的官员往往迂腐呆板,应付起来如鱼得水,何曾见过这样不按常理出牌的对手。

    他内心忐忑不安,偏偏不敢表现出来。

    潘从右并没有表明此次到访的目的,高邮县一众官吏不免惴惴,不安的情绪在发酵,大堂中鸦雀无声,落针可闻。

    “邓知县,久仰大名,起来说话吧。”最终还是潘从右打破了沉默。

    邓文翰爬起身来,弓着身子道:“不知潘大人莅临鄙县,有失远迎,还望恕罪则个。”