传国玉玺又称“传国玺”,是皇帝个人的专属印玺。

    其方圆四寸,上钮交五龙,正面刻有“受命于天,既寿永昌”八篆字,以此作为“皇权天授、正统合法”之信物。

    秦王政十九年(公元前228年),秦破赵,得和氏璧。

    后秦统一天下,秦王嬴政称始皇帝,命李斯取和氏璧用小篆雕刻传国玉玺,正面刻有“受命于天既寿永昌”八个虫鸟篆字,由玉工孙寿刻于其上。

    从此传国玉玺,成为历代正统皇帝的信物。

    秦王政二十八年(公元前219年),秦始皇乘龙舟过洞庭湖,风浪骤起,龙舟将倾,秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中,祈求神灵镇浪,玉玺由此失落。

    八年后,华阴平舒道有人又此传国玺奉上,传国玉玺复归秦。

    秦子婴元年(公元前207年)冬,沛公刘邦军灞上,子婴跪捧玉玺献于咸阳道左,秦亡。

    及高祖诛项籍,即天子位,因御服其玺,世世传受,号曰汉传国玺。

    西汉末年,外戚王莽篡权,时孺子刘婴年幼,玺藏于长乐宫太后处。王莽遣其堂弟王舜来索,太后怒而詈之,并掷玺于地,破其一角。王莽令工匠以黄金补之。

    及莽兵败被杀,禁卫军校尉公宾得传国玺,趋至宛,献于更始帝刘玄。

    更始帝刘玄三年(公元25年),赤眉军杀刘玄,立刘盆子。国玺易主刘盆子。

    后刘盆子兵败宜阳,传国玉玺拱手奉于汉光武帝刘秀。

    制作传国玉玺的和氏璧,也有着一段可歌可泣的故事。

    楚国人卞和在荆山砍柴时发现一块璞玉,于是献宝于楚厉王,厉王让人鉴别,得出一块普通石头的结论。厉王怒而下令削去左膝盖骨。时至楚武王登基,卞和再次携玉献宝,武王再次找人鉴别依然给出同样结论,便怒而削其右膝盖骨。时光流逝,武王崩文王立,卞和怀抱宝玉而泣于荆山脚下,三日夜而不停,眼泪干涸以血代之。文王遣使询问,卞和说“我不是为自己所受的酷刑而悲伤,而是悲伤宝玉无人能识别”,于是文王让人打开玉石,发现里边果然是块稀世宝玉,并取名“和氏璧”。

    和氏璧面世后,成为楚国的国宝,从不轻易示人。

    后来楚怀王受到秦昭襄王的蒙骗,被囚禁于秦国,和氏璧几番辗转之下来到赵国,后面也才有了蔺相如“完璧归赵”的故事。