二零二三年二月四日,农历正月十四。这天,是秦予的生日。

    同一个餐厅,同一张新中式实木餐桌,同样的座位安排,不同的是,那架黑色高背轮椅的左侧坐了人。

    如约而至。酸甜可口、皮脆肉嫩的锅包肉等来了最懂它的食客,略显拘谨的客人、秦尔的阿拉斯加犬就坐在他的左侧。

    “肉肉!肉肉!”

    秦予的右手被秦妈攥在掌中,葱白的细指正在为胖嘟嘟的小肉爪套硅胶的小熊□□训练筷。右手被钳制,秦予只能奋力地扑腾其余三肢。粉嫩嫩的唇撅得高高的,圆溜溜的大眼睛紧盯着桌上的沙茶牛肉火锅。

    他一遍一遍地嘟囔着,

    “吃肉肉!”

    沙茶属舶来品,来自马来西亚,原名sate。因闽南人喜爱饮茶,又因闽南语中的“茶”与普通话的“嗲”谐音,sate就成为了如今的沙茶。沙茶酱就是沙茶汤的灵魂。上等的大骨经拌盐腌制两个月以上,再细磨,和虾干、鱼干、蒜头、葱头、老姜一齐,加入沸油炸透,待冷却后,又加入五香、咖喱、辣椒、花生等调味,制成美味的沙茶酱。

    沙茶汤色红亮,咸鲜香辣,带着甜味。蒜和花生是好胜心极强的调味品,争强好胜间,这两种料把沙茶的香扬到了极致。越滚越热、越煮越浓的汤头不仅闻着勾人,尝着鲜美,还会让人吃完都念念不忘。牛腩、牛肚、牛筋、牛肠、牛血诱人的牛杂在金黄色的汤汁中翻滚,各式牛杂渗出的浓香使汤汁变得更有层次。嫩牛肉是不可缺席的涮料。吸饱了汤汁的肉带着爽口的韧劲,入口一咬,能爆出浓厚的汤汁。水嫩水嫩的牛肉纤维在齿间缠绕,每一嚼,都是味蕾的享受。手打牛丸是最能锁住牛肉本味的强大存在。圆圆滚滚的牛丸被沙茶汤喂得饱饱的,肥瘦相间的牛肉纹理清晰可见。只瞧一眼,便能想象那q弹多汁的口感。

    戴好训练筷,秦妈伸臂,按住了小孩儿胡乱蹬踹的手脚,“宝贝,坐好。”

    漏勺一晃,捕捞开始,一块冒着热汽的嫩牛肉滑入秦予的卡通小碗中。

    “小予,用筷子夹。”

    指指小孩儿右手的训练筷,秦妈双掌握拳,置于前胸,满眼鼓励。

    二至三岁的宝宝模仿能力很强,处于这个年龄段的孩子可以开始学习如何使用筷子。使用筷子需要动用大约三十个关节和五十块肌肉,三岁以前,孩子的手部肌肉及神经还未发育完全,并不能形成漂亮的抓握手形,宝宝们无需学习并按照正确的姿势夹,完全可以自由发挥。在教宝宝学用筷子方面,家长应以鼓励为主,引导为辅,不可强迫,也不可急于求成。

    细短的训练筷是小手的天敌。硅胶指套像悟空头上的禁锢圈,限制了小短指的活动。五指并拢,又张开,食指勾筷,又松开,那双筷比秦予还叛逆,无论如何,都无法灵活地开合。

    “不要!不要!”精致的五官凑作一团,小寿星瘪着嘴,鼻尖通红,“不要筷子!”

    左手被握住,掰筷的动作被制止。

    秦妈的拇指一下一下地抚在小孩儿的手背上,“小予,慢慢来,不着急。”

    “小予宝宝最棒了,对不对?”

    内心温柔的人总有无穷无尽的耐心。

    捉着小孩儿的右手,秦妈把训练筷重新套好,“宝贝,加油,再试一试。”

    牛肉近在咫尺,筷子就在手中,唾液疯狂分泌。双臂一振,双腿一踹,小寿星暴怒。