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    朝阳初升,霞光万道。旌旗猎猎,战鼓声声。朝食之后,袁绍击鼓聚将,通报了作战计划,除了少量的留守兵力之外,主力部向捕獐山进发,务必要拿下捕獐山的阵地,直逼新郑城下。为了表示不达目的誓不罢休,即日起连续作战,夜里也不能回营休息,只能在阵地上小憩。若有消极殆战者,定斩不饶。

    命令下达后,袁绍又宣布了悬赏。重赏之下,必有勇夫,决胜负之时,袁绍加重了赏格,主簿耿苞刚一宣布,众将就像服了散似的,一个个躁动不安,神情亢奋。

    袁绍随即下令拔营起程,

    两万多人分作十几个营,依次出发,先是左右翼出营,建立掩护阵地,然后前军出营,直抵捕獐山下,立下阵地,中军才缓缓出营。到达捕獐山北后,袁绍并没有立刻发起攻击,他在山北的高岗上立下阵地,调兵遣将,摆出一副不攻克捕獐山绝不罢休的阵势。

    梅山、捕獐山相距不到二十里,袁绍的前军刚刚出发,鲁肃就收到了斥候的报告,随即通知了董袭和新郑城里的孙策。他自己也做好了坚守的准备。

    前军在做攻击准备,六七千胡骑在两翼游弋保护,袁绍跨上战马,在郭图、沮授的陪同下巡视阵地,扬威耀武。张郃率领百名大戟士随行保护,人如虎,马如龙,威风凛凛。即使是山坡上的鲁肃、董袭也要暗赞一声,不敢掉以轻心。

    大戟士虽然威武,但比起在袁绍两侧立阵的三百甲骑还是相形见绌。

    三百骑士,人马俱着玄甲,骑士手持长矛,端坐在马背上。矛越长,对使用者的要求也更高,普通骑士所用长矛大约一丈出头,精锐能用一丈二三的长矛,这些长矛都是一丈五,又重又长,杀伤力更大,也更难操控,非勇士不能持。孙策身边骑士也有善使铁矛的,能用丈五矛的不乏其人,但他无论如何也挑不出三百人来,更何况是人马俱甲的三百甲士。

    三百甲骑就像袁绍伸平的双翼,由东到西,宽达三里,衬托得袁绍像传说中扶摇直上九重天的大鹏,俯冲而来,威势逼人。即使是鲁肃、董袭所领的江东子弟兵也心生寒意。如果在平地上遇到这样的甲骑冲击,绝对是一场灾难。

    正对着袁绍大阵的鲁肃有些头疼。他意识到自己今天可能会遭遇一场真正的恶战。通过捕獐山最便利的办法是走七虎涧,所以孙策才安排董袭在七虎涧的最高处黄嶂立阵,袁绍肯定知道这一点,但他放弃七虎涧,选择攻击他的阵地,自然不是因为七虎涧难以攻打,而是要用最蛮横的方法强攻,以展示他一决胜负的意志。

    捕獐山形并不陡峭,算不上什么天险,几个山峰之间有不少山谷,虽然走起来不如七虎涧方便,通过也并不难。即使是出于确保后路安的考虑,袁绍也应该派一部人马穿过山谷,夹击七虎涧,何况审英已经拦在七虎涧南端,形成夹击之势。

    袁绍要拼命啊。鲁肃轻拍大腿,叫过两个传令兵,一个进城向孙策通报,一个到各营阵地传达命令,袁绍会强攻我军阵地,诸将当做好恶战的准备,固守阵地,不能让袁绍得逞。

    其实不用鲁肃说,诸将已经看到了袁绍的阵势,知道一场大战在所难免。他们再一次巡视阵地,命令多备大盾、弓弩,准备战斗。他们都清楚,甲骑再厉害,也不可上山冲阵,袁绍将他们摆出来只是抖威风,显示实力。真正要防的是袁绍的另一个利器:强弩。冀州强弩兵是有名的精锐,山地作战,袁绍肯定会派出强弩兵掩护步卒攻击。

    兵力悬殊,弓弩手的数量相去甚远,如果不做好准备,也许在对方一次集射下就会崩溃。如果在对方密集箭阵的威胁下保护自己,减少伤亡,就成了能否坚守阵地的第一要素。好在这些江东子弟兵出战以来,一直都是以少胜多,优势兵力给他们的压力并不算大,从校尉到普通一卒都知道这时候应该做什么,倒也是有条不紊,井然有序。

    袁绍眯着眼睛,仰着头,看着山坡上的阵地,良久轻叹一声:“周昂、刘和败得不冤,这等将才居然错过了,白白便宜了孙策。”

    郭图说道:“周氏兄弟志大才疏,成事不足,败事有余。”

    袁绍叹了一口气,没有再说什么。会稽周氏三兄弟本来是他的亲信,中平末年布局时,周昂任九江太守,周昕任丹阳太守,周禺在他身边,后来被他委任为豫州刺史,可惜事实证明,这兄弟三人有名无实,都不堪大用。周禺被孙坚轻易击败,周昂、周昕也不是孙策对手,一触即溃。他们兄弟三人成了孙氏父子的垫脚石。孙策轻易攻取扬州,他们三兄弟有不可推卸的责任,郭图说他们成事不足,败事有余,倒也没冤枉了他们。不过他不愿意在沮授面前说这些,毕竟这三兄弟都是为他而死,忠诚无可挑剔。

    袁绍转转马头,沿着山麓前行,向东巡视董袭的阵地。七虎涧的地势比捕獐山更难攻击,两侧三五十丈高的山坡相对陡峭,中间只有不到百步宽的山涧。前两天下了雨,涧水水位上涨,两侧可以行走的坡地更少。董袭在两边的坡上立阵,弓弩可以覆盖整个山涧。

    看着坡上飘扬的战旗,袁绍心里很后悔。他沉默了良久,幽幽地叹了一口气。“公与,公则,当初没听们的建议进据新郑,是我的失策。”

    郭图和沮授相互看了一眼,都有些诧异。袁绍当着众人的面亲口承认错误,这可是非常难得的事。由此可见,袁绍的压力很大,他很清楚,这一战不仅要胜,而且要速胜,多耽误一天就多一分危险。

    “主公,塞翁失马,焉知非福。若主公进驻新郑,又焉能将孙策诱入其中。”郭图安慰道:“当务之急,是攻取捕獐山,俯瞰新郑城。击杀孙策,关东可传檄而定,大事可成。”