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    一个青衣健仆快步走进中庭,站在走廊拐角处,向站在蔡讽身后的管事蔡吉使了个眼色。蔡吉会意,悄悄地向后退了两步,下了堂,不紧不慢地向外走去。

    正与宾客商量对策的蔡讽看见,虽然迅速收回了目光,脸上的笑容却有些不自然起来。宾客们看得清楚,也不约而同的沉默了。

    他们都很茫然。昨天鱼梁洲迎接孙策,本来有说有笑,一片和谐,后来孙策进营,他们在营外等着接见,不知怎么的,孙辅就将准备好的家具撤了,然后就回了襄阳,再也没露面。孙策去拜访庞德公,在庞家吃的晚饭,他们被孙策晾在大营外,不仅接风宴无疾而终,连个招呼的人都没有。

    究竟发生了什么事?大家都在猜,但真正明白的人没几个。他们聚在这里就是为了向蔡讽打听消息,孙辅离开后,蔡珂据说回了蔡洲,与蔡讽见过面,但大营里究竟发生了什么,蔡讽绝口不提。现在有消息来了,自然没心思再说其他闲话,原本还算热闹的场面不知不觉的冷了。

    蔡讽看在眼里,急在心里。他不知道会是什么消息,又会引发什么反应。

    过了一会儿,蔡吉回来了,却没有上堂,径直去了后院。蔡讽心里咯噔一下,知道情况不妙,蔡吉甚至不敢当众和他说。他向宾客们强笑了笑,起身来到后堂。蔡吉站在廊下,面色苍白。

    “什么事?”

    “孙策在襄阳书院发表演讲,说是要扩大书院规模,让更多的百姓子弟有机会读书。”

    “哦,这好事啊。”蔡讽还没反应过来。“越多人读书,我家印坊的生意就越好。”

    蔡吉苦笑。“家主,以目前印书的价格,普通百姓哪里买得起书?孙策要建更多的印坊,将印书的价格降下来,让普通百姓也买得起书。”

    “降价?”蔡讽大吃一惊,忍不住失声惊叫,刚想骂孙策是吹牛,随即又想到不久前印行的《说文解字》。《说文解字》是平舆印书坊出品的,在外面的售价是一金。对普通读书人来说,一金当然不菲,可蔡讽却觉得这个太便宜了。如果由蔡家印书坊来印,售价至少要提到三金,甚至可能更高。但平舆印书坊是袁权控制的,他只能背地里说说,对外不敢有任何异议。

    现在孙策在襄阳书院发表演讲,要将书价降下来,让普通百姓读得起书。这可不是一个好兆头。这意味着孙策对他不满,要对蔡家利润最丰厚的印书生意下手。因为孙辅的关系,印书坊现在的规模虽然不大,利润却不薄,每年能有五百金以上的利润。即使是对蔡家来说,这也是一个非常可观的收入。

    更何况蔡讽在等一笔大生意,蔡邕著的史书一旦完成,需要印行天下,仅是制版费就有五六千金,再加上印书的利润,总收入将在八千金以上。如果孙策另建印书坊,而且价格更低,那蔡家就别指望挣这笔钱了。

    蔡讽觉得血往上涌,脸皮胀得通红。他一手扶着墙,一手用力搓了搓脸,咬牙道:“这竖子够狠啊,一出手就割我这么大一块肉。”

    “家主,这位孙将军年轻气盛,是个狠人,别和他斗了,斗到最后……”

    “斗到最后又能如何?”蔡讽的眼睛红了,恶狠狠地瞪着蔡吉。

    蔡吉舔了舔嘴唇,几次欲言又止。蔡讽恼了,喝道:“有话就说,有屁就放。”

    蔡吉无奈。“家主,想想看,几年前襄阳之战,孙将军杀伐果断,机智百出,习蒯两家因此被灭门,如果不是二姑娘嫁给了孙国仪,大姑婿父女又成了孙将军的亲信,第一个倒霉的可就是蔡家。他如今击败袁绍,割据东南已成定局,连朝廷都不敢拿他怎么样,蔡家跟他做对,能有胜算吗?”

    蔡讽的眼角抽搐着,额头沁出了冷汗。“难道……我就这么让他羞辱了?他割了我这么一大块肉,我还要向他低头?”

    蔡吉刚要说话,一抬头,却见一人站在中门处,正是蔡讽的大女儿,黄承彦的妻子蔡珏。他如释重负,连忙示意蔡讽,蔡讽回头一看,眉头紧皱。

    “怎么回来了?”