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    君臣名份已定,孙策随即向鲁肃转述了当前的最新形势。

    当前最重要的问题当然是袁绍派刘和等人袭扰豫州,胡骑引起了不少反对的声音,但汝南世家心向袁绍却是不容置疑的事实。孙策想重创这些胡骑,展示力量,有激化冲突的可能。虽说已经定计,担心还是有的。

    鲁肃不以为然。他说,乌桓人也好,鲜卑人也罢,早就是大汉骑兵的重要来源,从前朝的八校到如今的五校,胡骑一直是北军的组成部分。袁术做过长水校尉,长水营的骑兵是胡人。将来抢占幽州,组建骑兵的主体必然是胡人,夷夏之辨这种事当作舆论来攻击对手可以,却不能当真。

    至于会不会和袁绍冲突加剧,鲁肃觉得有可能,但他还是倾向于支持乙计。他认为到了这一步,就算孙策想示弱也没用,除非将豫州甚至庐江、九江二郡拱手相让,袁绍也许暂时会缓一缓,先取公孙瓒,解决后顾之忧,但他迟早还会卷土重来,到时候连个牵制袁绍的人都没有,情况更糟糕。

    既然如此,不如以攻代守,将战线推到睢水以北,在兖州、青州一带作战,与公孙瓒结盟,夹击袁绍,让他顾此失彼。幽州贫瘠,公孙瓒有求于人,迟早会向孙策求援,也许会同意孙策的势力进入幽州。

    得到鲁肃的支持,孙策又多了几分信心。

    鲁肃没有浪费时间。他迅速处理了家务,从部曲中挑出三百精锐充任亲卫营。他的父亲早亡,家里只有祖母和母亲。第二天一早,鲁肃就带着孙策去拜见她们。孙策年轻英俊,又少年成名,为人又客气,礼节周到,鲁肃的祖母和母亲都非常喜欢他,支持鲁肃跟着孙策。

    孙策向鲁肃提议,淮泗一带不太平,不如护送她们去吴会。距离也近,送到牛渚或者广陵,交给陈到、沈友就行,到了吴会,虞翻、蔡瑁会安排一切,不用鲁肃太费心。

    鲁肃很爽快的答应了。孙策答应了他方面之任,他迟早要将家人送到吴会,这是约定俗成的规矩。

    吃完早饭,鲁肃随孙策踏上征程。

    ——

    薄姑陂。

    刘和等人在陂侧扎营。离开汝南之后,他们吸取了教训,尽可能的约束部下,不准他们掳掠。进入下邳国后,虽然也有一些反对之声,却没有遇到拒门不纳的事,一路上有吃有喝,非常惬意。

    陈瑀赶来迎接,设宴为刘和等人接风。他与淳于琼是旧相识,到袁绍出奔时才分别。一晃几年,再次见面,两人变化都很大。相比之下,还是赋闲的陈瑀好一些。陈家有产业,即使不用做官,他也可以过得很自在。淳于琼却差多了,举家迁到冀州,没有产业支持,日子过得有点紧。虽然开了一个纸坊,但生意不怎么好,质量不如南阳纸,价格又偏高,只能做官府生意,销量有限。

    若非如此,他也不会接受这次任务,和两个后辈一起出征。

    两人很快就找到了共同语言。陈瑀问起孙策的行踪。淳于琼还不知道孙策已经追来,只知道他还在庐江,便大肆吹嘘了一通,说孙策色厉内荏,不敢迎战。陈瑀心里憋了几年的怨气终于得到了宣泄的机会,和淳于琼一起大骂孙策欺善怕恶,只会耍诡计,真正上了战场就原形毕露,不堪一击。

    淳于琼问起徐州的情况。陈瑀说,陶谦正在琅琊与北海、齐国的边境处交战,具体位置不明,也许已经进入泰山。徐州人不是很关心这些事,他们不想支持陶谦作战,反倒做好了迎接袁熙的准备,只是陶谦手段狠厉,即使前方战事吃紧,他还是在郯县留了相当的兵力,随时准备镇压,负责下邳的则是笮融。

    笮融是丹阳人,陶谦的乡党。此人原本有部曲数百人,陶谦又拨给他一些人,让他负责彭城、广陵的漕运,为了方便起事,又委任他做下邳相,往来于彭城、广陵之间。此人虽然没什么本事,却徒众甚多,那些人都信佛。笮融手握三郡的赋税,经常举办浴佛会,参加的人都可以免费吃喝,又聚众讲经说法,颇能蛊惑人心,不仅普通百姓相信他,还有一些豪强也愿意与他来往,甚至将家产捐给他。笮融因此聚集了近万人,马有三千多匹,钱财物资更是堆积如山,装满了近千辆大车。

    淳于琼顿时心动,立刻请刘和、文丑来商量,建议袭击笮融。

    刘和有点犹豫。

    他转战徐州的目的是策应袁熙,既然陶谦在琅琊北部作战,他应该迅速赶去参战,速战速决,击退陶谦,迎袁熙入境,而不是截击笮融,浪费时间,给陶谦喘息的机会。