曹真、曹休听了,互相看了一眼,会心而笑。

    曹操回头看了一眼,没说什么,招呼吴懿、法正等人在青石旁坐下,商量战术。他特地挑这个地方,就是想提醒自己这一战的危险,也希望曹纯英灵不散,保佑他首战成功。

    关中的鲁肃没有大规模的军事调动,汉中方向的黄忠也没有强攻的迹象,这让曹操松了一口气,看到了一点希望,也从另一个侧面证明了法正的分析,不论是兵力还是人心,凉州都是孙策最薄弱的环节。

    法正命人铺开地图,讲述他已经准备了多时的作战方案。马腾驻扎武都多时,熟悉地形,又有羌人关系密切,在武都作战,马腾是主,他们是客。马腾曾在此击败蜀军,而且是大胜,心理上有优势,如今蜀军主动来战,马腾绝不会避让,甚至会主动迎战。

    考虑到马腾、韩遂的骑兵优势,他们必然要挑一个适合骑兵作战的战场。

    这里就是一个合适的战场,马腾曾在此伏击曹操,一击得手。马腾这次没有在此迎战,甚至连郡治下辨都放弃了,未免可疑。不战而退不太可能,最大的可能应该是马腾想诱敌深入,一举重创甚至歼灭他们,而不是仅仅是击退他们。

    孙策登基,大封群臣,马腾、韩遂却滞留西凉,也没加官晋爵,心里有怨气是情理之中的事。想借此机会立功,证明自己的实力,以期继续坐镇凉州,显然更符合他们的利益。

    人有贪心,必生破绽。法正的方案就是利用马腾的贪心诈败,诱他们追击。曹操以身为饵,率部迎战,诈败后退守下辨城。吴懿率从汉中赶来的两万精锐在此埋伏。考虑到马腾的实力不弱,以蜀军的兵力很难完成全歼的任务,法正又安排曹真、曹休率部袭击他们后队辎重。

    没有了辎重,再多的兵力也没用,马腾除了投降,只有死路一条。当然,这里有个前提吴懿要能拦住马腾,别让他突围而去。这次如果不成功,下次就没机会了。

    反复讨论后,众人分头行动。吴懿率部在下辨休整,做好伏击的准备,曹操率部赶往上禄,并打出为曹纯报仇的旗号。

    ——

    武都道。

    建安二年,杨驹的父亲杨腾被曹操击杀,马腾扶持杨驹继任氐王。杨驹没有杨腾的威望,自然要倚仗马腾的支持,因此对马腾非常恭敬,几乎是百依百顺。

    得知曹操来攻,马腾放弃了下辨城,转移到武都道,与杨驹会合。杨驹全力以赴,不仅供应马腾大军的开销,还集中了两万多羌氐,带着牛羊,齐聚武都道,配合马腾作战。

    有杨驹这个土著支持,马腾信心满满,静候曹操来战。

    得知曹操亲率主力万余为前锋,马腾大喜过望,在城东的河谷地立阵迎战。韩遂已经率部赶到临洮,但马腾觉得曹操只有一万多人,自己有足够的兵力优势,无须韩遂助阵,独自迎战即可。

    开战之前,马腾做了战术安排。

    杨驹指挥的羌氐人装备一般,训练也不足,无法正面迎战曹操,马腾安排他们守后阵。他自己率步骑主动迎战,先利用甲骑的冲击力重创曹操后,再派轻骑追击。

    为了确保万无一失,他命从子马岱指挥甲骑马岱今年二十二岁,随军征战多年,作战经验丰富。两年前,马腾就尝试让他指挥甲骑,他的进步很快,已经是马腾的左膀右臂。每次有大战,当马腾需要指挥全军,无法亲自上阵时,都会让马岱指挥甲骑,作为最重要的突击力量。

    四月初一个清晨,双方在汉水河谷开战。

    仇人见面,分外眼红,战斗从一开始就非常激烈,曹操派严颜率领两千板楯蛮正面强攻马腾的阵地。

    板楯蛮向来是精锐步卒的代名词,骁勇善战,在严颜的指挥下,举着标志性的大木盾,冒着西凉步卒的箭雨,咆哮向前,让人不禁心惊肉跳,就像是看到了一群野兽。