在能够提炼铜后,人类进入了铜石并用时代,又称金石并用时代,这一时代介于新石器时代和青铜时代之间,人类的原始农牧业和手工业达到较高水平。当时主要使用石器,并兼有少量小型铜器主要工具和武器仍然是石器,在生产和社会生活领域石器继续发挥主导作用;同时出现了数量不等的以铜器为主体的金属器,采用冷锻和冶铸两种技术成器,多属小型工具和饰物;也有因自然共生矿资源比较丰富而产生的合金铜。

    之所以铜器不能彻底取代石器,是因为铜质地较软,其硬度难以胜任生产工具的要求。

    不过,在能够提炼铜后,那么另一种具有重要意义的铜合金——青铜就“唾手可得”了。

    青铜是人类金属冶铸史上最早的合金,是在铜中加入锡或铅的合金,有特殊重要性和历史意义。

    与铜相比,青铜强度高且熔点低,像用25的锡冶炼青铜,熔点就会降低到800摄氏度,而纯铜的熔点为1083摄氏度。

    一旦能够找到锡矿,那么「东杨城」现有的烧制陶器的燃烧室也能够胜任小规模制造青铜的工作,甚至无需新建冶炼室。

    此外青铜具有铸造性好、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等优点,适用于铸造各种工具、武器等。

    因此,青铜出现后,迅速就让人类文明抛弃了石器,进入了青铜时代。

    人类在公元前3000年制造出青铜,最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。中国则在距今4500~4000年前的龙山时代,相当于尧舜禹传说时代,有了青铜技术。古文献上纪载当时人们已开始冶铸青铜器,黄河、长江中下游地区的龙山时代遗址里,经考古发掘,在几十处遗址里发现了青铜器制品。

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