那个与纪诗嫣长得很像的女子忽然说道“姓赵的,你胡说八道。我才不是什么东林党的呢。你听好了,我是仙霞派的,我叫林佩蓉。”

    萧爻向林佩蓉看了看。心道“她当真不是诗嫣。”萧爻向林佩蓉说道“林姑娘,赵金发是冲我来的,你们请退开。”

    林佩蓉道“我退得了吗,你没看到,他们把我们包围了。”

    萧爻向四面一看,四周全是锦衣卫武士,一个个杀气腾腾,只要那姓王的统领一声令下,这几十名锦衣卫武士必定向自己围攻过来。到那时不免一场厮杀。萧爻既不愿击伤这些锦衣卫武士,也不愿他们击伤其他的人。向赵金发说道“姓赵的,先前是我得罪了你。与他们无关,你要怎样对付我都行,但请你让出一条道来,让他们离去。”

    赵金发向仙霞派四名女子瞧了瞧,色心大起。心道“这四名绝色美人,是一个也不能放过的。当然,其他的人也绝不能放跑了,要将他们一个个杀了灭口。若不然,他们将这事宣扬出去,对我可不太妙。”

    赵金发道“乱臣贼子,一个都不能放过。”

    茶肆里众人见赵金发不肯改口,一定将自己认作东林党余孽对待,当真是百口莫辩。萧爻心道“既然劝不回他,只好先斗一斗了。这姓赵的污蔑我是东林党的,那可千万不能承认。先逃出去,留着性命,才有洗白的一天。”

    他心中又想“这位公孙翼不知是何门派的,但他一直并未开口,一副胸有成竹的样子。看起来,他丝毫不惧。一会儿倘若斗起来,他自然能应付。可那四位仙霞派的姑娘就不好说了。到时,我须护她们周全,让她们平安离开才是。至于洗白罪名,那都是以后的事了。”

    萧爻审时度势,心念电转。又想“我从来没听过东林党的事。这次出山,本是为了寻找大仇人柳生十二郎,至今也没找到那大仇人。现在倒好,正该做的没半点头绪,偏偏遇到这些怪事,竟然被污蔑成乱臣贼子。嘿嘿,是怪我运气太背,没遇到过一件好事,还是怪江湖上人心太坏,处心积虑地要欺负我这样的老实人。”

    忽听公孙翼道“你姓王,你当上总旗有几天了。”

    那姓王的名叫王彪。听公孙翼一言道出自己的官阶,不由得脸上微微一变。随即喝道“大胆刁民,老爷的官衔是皇上册封的。是你问得的吗?”

    公孙翼哈哈一笑。又道“锦衣卫五虎,田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔呈秀。你依附的是哪一个?”

    自魏忠贤升任东厂提督以后,权势日益加重,东厂盖过了锦衣卫。田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔呈秀号称锦衣卫五虎,都是魏忠贤的下属。但这五人因手段毒辣而名闻天下。为魏忠贤深所器重,也都是当朝红人。但凡锦衣卫武士,没人会不知道五虎之名,更没人敢不对五虎毕恭毕敬。

    萧爻心中却想“公孙翼曾说他自己做过皇帝的护卫,这些武士是皇帝册封的。皇帝的护卫与皇帝的武士要争斗了,这不全乱了吗?”

    王彪听得公孙翼竟直称五虎之名,不由得大吃一惊。心中暗想“这人对五虎如此熟知,莫非他与他们有什么深厚的交情。倘若真是这样,那可不是我敢得罪的主啊。”但又想“五虎驰名天下已久,江湖中人多有知其名姓者,这人能道出五虎之名,也属常事。我可不能自己吓自己,在他面前失了威风。”喝问道“你是何人?锦衣卫五虎的大名,也是你乱叫得的吗?”

    公孙翼道“锦衣卫的千户嘛,算是四品,也不是太大。不过他们身后有魏忠贤撑腰,倒是个祸患。”

    王彪听到这话,便即放下心来。他既然口称锦衣卫五虎是祸患,那就是与锦衣卫敌对的一方,再不是五虎的朋友。

    赵金发生怕他改口,放过萧爻。又鼓动道“嘿嘿,名姓是可以胡乱改造的。但你们是东林党余孽的身份确凿无疑。王大人,请下令,东林党老是跟魏公公作对,跟皇帝陛下作对,他们妄议朝政,罪大恶极。剿除东林党余孽,有功无过。”

    王彪听到有功无过这几个字,立时动容。喝令道“统统拿下!凡反抗者,格杀勿论!”

    五十多名锦衣卫武士听得王总旗的号令,高声呼喊着,纷纷冲进凉棚,拔刀便砍。

    萧爻等人早已作好准备,倒不如何惊惶。仙霞派四名女子无端端地卷进了纷争之中,无可奈何,都抽出腰间佩剑,自卫应战。

    只听得那一人大声喝道“师妹们,贼人不肯放饶我们,只好出剑自卫了,结四象剑阵。”