宋怀风是个武将,这个不折不扣的硬汉,却有一颗慈父的心。他的前半辈子,心血都放在两个闺女身上,到老了,还为孙子孙女操碎了心。

    为了狄扬和祁朝霏能平安顺遂的成亲,宋怀风四下寻找试婚的对象,许久都找不到合适的人,最后他急了,索性放开手脚,交给礼部去办了。

    礼部尚书陆耀桐先是小范围地寻找了一番,就近通知了几个州县的官府。

    熟料风声一出,立刻冒出很多人家,带着跟祁朝霏同年同月同日生的年轻女子去衙门报告,还都声称出生那天下雨。

    人心是复杂的,听说要进宫去试婚,有的人家不愿意,自然就会有那愿意的,毕竟皇帝眼下后宫无人,进去占了先,生下皇子就是泼天富贵。

    虽然皇帝命硬克妻的名头在外,但是这就像一场豪赌,堵得是一个丫头片子的命,赢的是全家的富贵,还是有很多爹娘愿意赌一把的。

    那么问题就来了,钦天监记载祁朝霏出生那年大旱数月,怎么可能处处有雨,显然许多人没说真话,但是时间太久,又实在无法求证。

    正在大家一筹莫展之际,小宋氏忽然想起,祁朝霏出身当天,山上生了两个女娃,还有一位太太也是借住在寺庙后面的禅房里生了孩子。

    那姑娘肯定是如假包换生辰八字什么都跟祁朝霏一样的,就是不知道婚配否。

    祁开济立刻派人去鸡鸣山顶的寺庙询问,虽然时隔很久,但是在妇人在庙里生孩子的事情不常有,故而知事僧记忆深刻。

    他翻阅了当年的记录,查到那位妊娠的妇女是当地时任的潘县令太太,这位潘县令早已调离此地。

    祁开济顺藤摸瓜让吏部查了历任县令的履历,最后发现潘县令竟然是被狄扬随口发配了三千里的潘德才,那个女婴便是他家小女儿潘菡萏。

    祁开济连忙派人追到边疆流放地找人,没找到潘菡萏,找到了她的乳娘孟氏,从孟氏口中知道潘菡萏被一位镖夫买走做丫鬟了,官府转头又跑回来,顺藤摸瓜找到了叶堂柱的镖局,查到了他家地址,这才找了来,一南一北耽误了不少时间。

    不过这些话,乳娘孟氏当着这么多人的面,一时半刻不敢全部说出来,她看见潘菡萏梳着丫鬟发髻,便小声问:“小姐你还没嫁人吧?老奴是来带小姐走的。”

    一路上,孟氏都在担心这件事情,如果潘菡萏已经嫁人就糟了,皇帝总不能娶一个二婚人,那岂不是翻身无望了。

    大满媳妇离得最近,将孟氏这句话听了个清楚,她虽然不知道是怎么回事,但是在她眼里,潘菡萏是她家的丫鬟,自然是她家财产,她很有做主人的自觉,上前一步主动答道:“她是没嫁人,但是她卖身给我家为奴婢了,官府过了文书,有奴籍,你若是想把她带走也行,你得掏钱。”

    孟氏听见这个农妇如此说法,揪在心里许久地一口气放了下来,还好还好……,她还没庆幸完,眼尖地看见不远处一个跪着的农妇手里攥着一个肚兜子,那肚兜她认得,正是自家小姐的贴身之物。

    看到这东西,想想方才那阵势,女人的直觉让孟氏反应了过来,这竟然是个抓奸现场!

    她怕官差们看见了,立刻转身遮住了那个方向,一手拽着大满媳妇,一边把潘菡萏往外推,小鸡啄米般点头:“行行行,这是当然的,咱们出去说话,我给你拿银子,你去给小姐收拾行李。”

    潘菡萏迷迷糊糊地跟着孟氏出去了。

    一到了外面,孟氏立刻拔下头上金簪塞到大满媳妇手里:“够了吧。”

    大满媳妇眼睛都直了:“够够够,走吧,我家就在村口,我给官爷们拿卖身契。”