“我想♅🆄🌾邀请您去花园中散散步,如果您的鞋📈子足够适合走路的话🆙🐀。”桃乐丝对希尔达说。

    她的话语如此直率,以至于一直站在她旁边的艾斯比爵士🛁🙛🋄很响亮地咳嗽了一声,以充分表达他的🂔🎤📇不满🆷🔋。

    舞团中其他的舞者们坐在地板上,好奇地看着桃乐丝,又垂下🋻🞞🕏头交头接耳。索莎娜在另外一个房间中心急如焚,等待桃乐丝给她提供足够的金钱;可桃乐丝却在这里,站在一间有着薰🜐🁕衣草香味的房间之中,邀请希尔达去花园中散步。

    希尔达将🏀🖼双手交握于胸前,她看着桃乐丝,在她那双大眼睛🉆🅆🄗之中似乎流露出惊讶,不过这种情绪转瞬即逝。她始终平静,🖫🕨尽管她无法拒绝一个领主的邀请。

    她们并肩走在花园中,艾🟎🜁斯比尽职尽责地为桃乐丝撑起一把缀了浅绿色蕾丝与繁复白纱的伞,遮挡住照射她的阳光。伞面垂下的纱随着脚步一晃一晃,惹人心烦。桃乐丝想和希尔达单独谈一会儿,但她又不🎌🏧🜛忍心疾言厉色地将艾斯比从花园中赶走。

    但无论如何,夏天时,恩格尔皇宫中的花园都是美丽的,足以让任何一个前来拜访的客人惊叹——乌利尔除外。所以桃乐丝会自豪地觉得,希尔达会因⚙👲🌲为花园之中的美景而对桃乐丝多出几分好感。

    “那么,夫人🖐👰🖐👰,”桃乐丝问,“您是从哪里来的?”

    “如果您问的是我出生的地方,我想应该是在康拉德和恩格尔交界的一个镇子里,我母亲在世时,和我提起过,”她说,“在最近这些年里,我都带着我的舞团四处流浪,在克雷布斯逗留了格外🇆长的时间,所以我一时也说不清楚我来自于哪里。”

    桃乐丝瞥了希尔达一眼。

    希尔达在说谎。

    她的脸色苍白,她的双手纤细,白得甚至于有些发青,这绝非常年在外餐风饮露的流浪舞者的模样。但桃乐丝心情并没有因此而受到影响,她发现自己不介意希尔达对🂜🏧她有所隐瞒。

    “康拉德和恩格尔的交界处是峡谷,我曾经和👥我的哥哥去过那里,城镇并不多,或许我有幸听说过您出生地的名字。”桃🖫🕨乐丝说。

    希尔达说:“黑暗之地。”

    桃乐丝的脚步微微一顿。

    黑暗🂜🏧🜡之地并非如它的名字一样耸人听闻🀤。那只是一个很小的城镇,位于恩格尔与康拉德的交界,属于恩格尔领主,镇子上的人通过与康拉德进行木材贸易为生。它临着峡谷,一侧🏖🚄🐸是悬崖绝壁,终年都是昏暗阴冷的,有人说,是因为悬崖下蛰伏着数不清的怨恨的亡灵,因此被称为黑暗之地。

    对于桃乐丝而言,黑暗之地的意义非凡。不过,到现在为止🉆🅆🄗,这些事情,还不足以对希尔达说出来。

    桃乐丝在一坛忍冬花前停住了脚步,并不太有礼貌、直率地抬🋻🞞🕏起眼睛,打🅓🆉量希尔达☼🄮🀼。

    她发现自己猜测不出希尔达的年龄。她也许四十岁,也许三十岁,也许——如不灭的女神的一般,在世界诞生之初,就已经赤足行走于呼啸的狂风之中。因此,她的容貌,她那深邃的眼睛与微微泛着红色的嘴唇,无非是女🛄神的伪饰。

    不过,桃乐丝也不算全然没有收获。在阳光之下,她终于看清楚了,希尔达的虹膜是极深的绿色,🄂🝼比冬青的颜色还要深。

    “您知道索莎娜是来做什么的,对吧?”桃乐丝问。🇂🕮🍀

    “我当然知🗎道,这也是🏁🗊🙷我们来到这里的目的。公主会引起他人侧目,但舞团中一个笨拙的舞者不会。”

    “您为什么要帮她?”