先去了湖广常德府。所谓土司称为宣慰使司,其实就是偏远地区的土皇帝,永顺司的宣慰使是彭氏,这家土皇帝从十世纪初就统治着那🝥🍌🆫地方,历尽几朝到现在都四百多年了,比中央王朝存在的还要久……所以为了稳妥起见,张宁决定现在汉人治下的官府里找个能与土司打交道的帮手。

    明朝廷允许彭氏继续统治永顺司🖬,一个原因是偏远山区位于数省交界情况复杂、民族繁多,汉官入驻既要调兵又要费钱,还不一定玩得转当地的情况,不如让土皇帝继续稳定地方局面;另一个原因是大明朝立国之初永顺司的彭氏就归顺效忠了,不仅向朝廷交税,☧在遇到国家战争时还会出兵助战,越南战争时宣慰使的长子就率兵两千余人追随明军在南部作战;他们也遵守中央朝廷的政令,明朝廷诏令土司宣慰使要先进行学习儒学才能继承官职,永顺司就在宫殿后面修了个书房专门学习读书写字。这样一个土皇帝政权,又离统治中心那么远,中央王朝推翻它干嘛?

    于是从常德府往⛕🚌西行的路上,张宁的队伍就多了几个人,带头的是常德府九品知事杜方,是知府介绍的,据说很了解永顺司的情况,并且过去出差😬🄡公干几回。果然一路上杜方无论大小事侃侃而谈、仿佛一个“永顺通”,张宁觉🈅得这个人说不定就是湖广布政使司安排来监视永顺土司的,免得他们造反时官府毫无准备。

    路是越走越崎岖,山也逐渐高起来,幸好大☷🄆伙骑的是蜀马。这种马据说出自四川布政使😊司,让它在北方平原上奔跑那是不咋样,而且个头矮小没气势;不过走山路就很内行了,就算是山间的羊肠小道它都走得很悠闲,负重好、能吃苦,不用喂精粮也能干好一阵重活。

    秋天的阳光晒着不疼,暖洋洋的,但就是这种太阳更容易把🙳人晒黑,人们感觉不到热就不会经常找遮阴的地方。☛⛯于是徐文君仍然打扮得很阿拉伯妇人一样。

    杜方在张宁的面前🎻🖐👴,一面走一面时不时回头,口若悬河,“辟邪教我前年就听说过了,从重庆府那边迁过来的,总坛在巫山。这帮人除了妖言惑众倒也没做什么坏事,且活动隐秘,常常聚在山高林密之处,官府要派兵剿灭十分困难而且说不定他们听到风声就会跑☧了。加上去年永顺司东部发生了瘟疫,辟邪教的人赈灾又救人,所以官🙎🉓府一直没怎么管他们。”

    “赈灾?这帮人是靠什么维持的,我是指粮食和🋀🖎经费。”张宁问了一句,大约是🗥🝮前世干过会计,对于经济收支的问题🞦🖝本能地关注。

    杜方想了想:“⛕🚌应该就是靠妖言惑众!等到了地方找个信那东西的教徒问问就能证实。”

    张宁道:“你是指行骗?”

    杜方回头道:“正是如此,先蛊惑人心,然后卖符水香灰。当地有个地方叫黑风崖,有很多古代的🉡悬棺,辟邪教的人就造谣说上古鬼王从地下出来了,专门吸血害人,然☂☏后让人捐家产入教就能辟邪。”

    这时跛子燕若飞不动声色地插|道:“这种手法在巫山县就用过,但略有不同,教众也是造谣山鬼出没,并将两座废弃的寺庙传为鬼宅🝥🍌🆫,有好事者白日进去猎奇,就会不明不白地死去,所以越传越玄。这时候他们自称是‘天🂯帝’的传人,能驱鬼辟邪,教主更是天帝之女、神女转世,蛊惑人心骗人捐资入教。后来燕某暗中调查,才发现了那种有毒的香灰,他们就是将那种香灰暗中放置在废弃庙观之中,毒性很慢不过一旦多了,人靠近闻之,数日必毙。”

    “巫山县、神女,听起来好像还挺说得通的。”张宁笑道,“宋玉的《高唐赋序》云:昔者先王尝游高唐,怠而昼寝,梦见一🃣🙧🌴妇人,曰:‘妾巫山之女也。为高唐之客,闻君游高唐,愿荐枕席。’王因幸之,去而辞曰:‘妾在巫山之阳,高丘之阻。旦为朝云,暮为行雨。😃朝朝暮暮,阳台之下。’……说得可就是他们的教主了?”

    杜方道:“多半是🎻🖐👴自编自造为了谣言惑众罢了。🋀🖎”

    张宁收住玩笑🋄,又问出自己关心的事:“百姓可以敬而远之,他们又是如何办的?”

    杜方答道:“永顺司东部确实常常发生一些状况,时不时有人七窍流血暴毙,初时官府认为是瘴气之故。后来又责成永顺司宣慰使调查上报😆,并派了医官前往协助,发现其实是树林中有一种细小的吸血虫,一旦从口鼻钻入人的体内就可能七窍流血身亡;辟邪教众造谣说是黑风崖的鬼王出世,接着散布一种称为‘辟邪香’的东西给教众辟邪,不料那东西挺有效,百姓因此俱信。加上永顺司执政不力,山村百姓又最信那玄虚之物,致使辟邪教势力蔓延。

    尚有一事,便是去年夏季永顺司突发瘟疫,当地宣慰使以下官吏同样救治不力,辟邪教众趁机通过教徒收买人心,组织百姓隔离病者、清洁水源,熬药救治,行之有效,因此辟邪教一时便名声大振,受当地百姓所护。传🍖🈅言那彭氏家中也有人入了教。”

    张宁后面的吴庸说道:“无论是瘴气还是吸血虫,咱们是不是也讨些♕🈐香灰来……🗥🝮”

    燕若飞🃥🙷🏁马上冷冷道:“有毒,你🖬信那玩意?”

    吴庸会意,便不做声了。幸好这🖬时杜方说道:“我有准备的,带了药材,那东西也不是只有什么香灰能🃸🜠治。”

    张宁沉思片刻道:“杜知事言宣慰司有官吏入教?那咱们过去查辟邪教会不会遭人破坏正事?我看这样,♸先设法找到个入教的百姓了解状况,然后去传言的那个黑风崖瞧瞧,看有什么线索。🆂🌬”

    张宁这次的差事主要是查胡瀅说的那种“香灰”究竟是什么东西、有没有毒,更深一层是辟邪教与建文遗臣有没有渊源……进而论证太宗之死的疑点🗸☴🃥。至于其它的诸如捣毁邪|教纠正流言维护统治等等🐿🅫,就不关他的事了,管不了那么多。

    在路上走了几天才走了一两百里地,路实在不是很好走,虽然是驿道也多是高山🗥🝮间的崎岖小路,还有栈道。不过总算到了永顺司地界,从大路关卡没有任何麻烦,官府的印信非常管用,不过为了保密起见只用了杜方的印信。