明崇祯十六年,淮安府盐城县上冈镇。

    上冈此地东临黄海,秦汉时已兴渔盐之利。大明洪武年间,朝廷设新兴场于上🔩🃎🖨冈🌼🄞南百里处便仓收盐,至此盐城一带盐兴昌盛,集市贸易兴旺。所产之盐畅销南直隶、河南、江西、湖广等地,称为淮盐。

    上冈所处本是数河交汇之🟙聚,境内又有北宋范仲淹主持修建的楚州盐城经🍲泰州海陵、如皋至通♺🍟州海门的捍海堰(俗称范公堤),交通便利,为当地四乡通达之处,故而在本朝中叶盐业“开中法”改制之后,便有来自新安江的安徽商人于上冈设垣收盐。

    时日久了,更有若干安🎥📎徽商人于上冈定居经营各式店铺,原本只有数十户居民的上冈遂兴而为镇,并且当地百姓主业便是垒灶烧盐。

    不过百年下来,因海岸东退,卤气渐消,盐灶随🊭📧🝌海😌岸陆续东迁范公堤外,有钱的盐商占用芦苇茂盛的沿海滩涂兴办商灶,渐渐便垄断了盐产,使得当地原有烧灶百姓多沦为盐🔧🃃商私工。

    反观范公堤内(西)那些因为不能再烧盐而报🅭🉮🊪废的灶地,却经当地贫苦百姓长🔩🃎🖨期爽碱各青,使得土地渐渐竟能种植,至崇🆦👵祯年间堤西土地已是能种稻麦两季,然年产量却低。

    地势肥沃之地🅸不过年产三百来斤,其余贫瘠之地不过一两百斤而矣,地多者二三十亩,地少者数亩,一家老小齐上阵累死累活,也收不了多少粮食🍉🆐🎫。😋

    扣除交给朝廷的田赋后,大多数家庭不过堪堪够活,毕竟当地百姓哪一家子都有好几口🊾子人,老人小孩吃的少些,那壮劳力🇍🗎🚜的大人吃的粮食可多了。

    从前还🊁🍙好些,再怎么样一年到头下来总能混个温饱😌,但🁪🈥打从什么辽东闹了建奴以来,朝廷的境况是一年不如一年,百姓们的日子跟着也是一年不如一年。尤其是打西北和中原闹起流寇后,朝廷要的田赋就更多了。

    什么辽饷🞯、剿饷、练饷,🟙三大饷加起来至少要了地里收成的三分之一,还不算其它地方的苛捐♺🍟杂税和各式徭役摊派,百姓们真是苦不堪言。

    因此,农闲之时当地人多往海里(堤东)替盐商打工,以此赚些生计钱贴补家用。要不🊾然,这一家老小光守着那盐碱地的收成,熬不到年底全🏕🚀家就得浮仲了。

    此间是十一月,水稻已经收割🌿,除了晒稻外,百姓们便忙着将地里的稻草收好垒成垛,这些稻草是百姓们煮饭的主要材料,看得可金贵。

    然仅有稻草还不够,不管哪家大人小孩,但有时间还得去捡些枯🍢🉴枝芦苇来用,要不然家里断了烧火料,这锅灶就生不得。

    有些老人还带着自家的孩🟙子到大户人家的地里去拾穗子,碰上🎘好心的大户也就罢了,遇上那不好说话的甚至能放狗咬你。

    陆四昨天就险些叫地主家的狗🌿给🐿🅦咬了,倒不是他也到人家地里拾穗子,而是他想弄人家的狗吃。

    打来🎫到🊁🍙这崇祯年间,陆四已经个把月没吃肉了,那嘴馋的光是想到前世吃都不吃、看一眼🜒🁨都倒胃口的大肥肉就满嘴的口水。

    偷狗吃这个想法是陆四五天前好不容易做下的艰难决定,在此之🍢🉴前他可从来没有想过自已有朝一日也会成为偷鸡摸狗之辈。

    无论是前世还是今生,陆四都🌿算得上是个老实人。尤其是今世,他在左邻右舍眼中也是个巴掌拍不出个屁的憨憨小四子——一个连大名都没有穷小子。

    陆四他爹倒有个大名,听🟙着还挺不错,叫陆有文。

    可惜的是,陆有文从小到大连个壹字都识不得,文没有、武没有、财没有、权没有,正儿八经的贫🐝农。

    全家唯一的财产就是陆有文他爹当年在的时候分给三😪😪个儿子的各五亩地,以及那三间用🊾泥块垒起、上面满是蜂洞的房子。

    还不🎫错,陆🟇有文没打光棍,要不然也不会有⛔陆四了。