()今夜对整个切尔菲度🐺的贵族们来说,注定是🜣十分特别的一夜。玫瑰女士举办的盛大舞会在半夜时🄖♏🇘分结束。

    玫瑰女士一行🌓⚏被热情的贵族们团团围住,玫瑰园的门口已经停好了马车,四辆宽敞舒适的四轮马车⚻🖩🕒呈一字型排列,马夫们掌着煤油📽☱灯,静静地坐在车头。

    其🍶中只有一辆是载客马车——供玫瑰女士、希克拉德和另一🇟🙶🎴位来自帝国的年轻女士乘坐,剩下的三辆都是厚重耐用的载货马车。

    一大群人簇成厚厚的一团,在欢笑和嬉闹声中慢慢地朝玫🟟瑰园的大门走去。

    “感谢各位,”在玫瑰园的入口处,艾琳🇌🗍🚘满面微笑地转过身来,“切尔菲度的热情让我受宠若惊。”

    “遗憾的🝀🈀是,所有的舞会都有落幕的一天,而我也必须离开,前往我🜉预定计划中的下一🛖🜖站——但不要沮丧,当我完成我的巡视后,我会回来的,我向你们保证。”

    “我们当🝀🈀然不是这个意思,我🌻🄎☂们并不想强迫您作出承诺,也无意让您为难,”为首的中年男性贵族露出诚惶诚恐的🖃🏻🟖表情,他双手合十,表情恳切地看着艾琳,“切尔菲度永远欢迎您再次造访。”

    “这是一座🍦🊗🐜很棒的城市,”艾琳脸上依旧🇌🗍🚘挂着优雅的微笑,“在这儿我看到了斯特兰未来工业的希望,当我回到切尔菲度,我会向议会提起你们的功绩的,先生们女士们。”

    她的话让在场的贵族们笑的更灿烂了,为首的那名中年男性贵族更是笑成了一朵灿烂的菊花,“我们并不奢求您为我们美言,这也不符合贵族应有的谦虚品质,只要您能公正地描述切尔菲度的情况,便足🕬🌱🂼以让我🂫👰🌣心存感激。”

    “这些虚伪的家伙,”人群中的👈娜奥米不屑地撇了撇嘴,脸上是不加掩饰的鄙夷和厌🆷🔈恶。

    “啊,你一定不明白吧,”像是看🟒🜡到了与她相伴的萨琳娜脸上的不解,娜奥米笑了笑,开始替这位刚来斯特兰的美丽游🃛客解释这一切,“这些虚伪狡诈的家伙,他们的惺惺作态令我作呕。”

    “刚来斯特兰的人会认为这🏣儿光鲜亮丽,就像是整片大陆最为璀璨的那颗明珠——的确,我们有着最先🂈🌸🃶进的议会制,有着整个世界最为先进的🊔🐁工业技术和科学水平。但这个国家同样有不为人知的一面。”

    她拉着一脸懵懂的萨琳娜走到角落,“现在发生在你面前的就是那光鲜🙻🏩亮丽的面纱下腐臭不堪的污浊内里,虚伪、贪污和背叛是这儿最常见的三个词。”

    “看看这群老狐狸吧,”她用只有萨琳娜能听到的声音愤怒地说道,“从头到尾,他们就没有一句真心话,参加舞会当然是为了博得玫瑰女士的注意,他们也希望她能再次造访。更重要的是,没有人会真的希望玫瑰女士公正公🙐平地在议会里描述切尔菲度的情况,哪怕他们嘴上是⚅🎿如此恳切。”

    “一切都只是利益交换而已,萨👈琳娜,”娜奥米看着自己年轻的舞伴,“我敢向你保证,如果玫瑰园幕后的主人不是玫瑰女士,那么今天聚集在这儿的就不会是这些伯爵、子爵和男爵,而只会是他们的儿子,也就是那些毫无价值的“勋爵”们,还有一些郁郁不得志的男爵。”

    “🍶看到那个家伙了吗?”娜奥米努🟒🜡努嘴,手指指向人群🌫中笑的最灿烂的中年男性贵族,“他叫伊莱恩,伊莱恩·克里斯泰恩。”

    “他是切尔菲度唯一的侯爵,也是整🏇😁⚂个切尔菲度矿工协会、机械师协会和工匠协会的会长。在不少人看来,他是个心地善良,颇有见地的有为中年贵族。我的看法?他就是一个虚伪的混蛋,也是一个出色的演员。”

    娜奥米洋🝀🈀洋洒洒地说了一大通,然后利落地甩了甩头,转身笑🌒⚉着看向她的同伴,“现在你👴该知道……”

    “哦!真没劲!”娜奥米沮丧地嘟囔了一声,和她预料中的情况完不同,她的同伴并没有露出惊讶或是🂈🌸🃶气愤的表情,她依旧挂着淡淡的笑容🋇🗌🚍,就像她们刚从玫瑰园里走出来时一样。

    “你想看🝀🈀到我惊讶的表情吗,娜奥米?”萨琳娜收敛起笑容,“你可别忘了,我是从哪儿来的,这些事在我们那🄝⚉🏧都是家常便饭,还有一些更黑暗的事情你没见识过呢。”

    “更……黑暗的事情?”娜奥米艰难地咽了口唾沫,老天在上,现在发生的贿赂、利益交👴换和虚伪吹捧对她而言已经够黑暗了,很难想象还有什么比这更黑暗的事情,

    “哦,比这更黑暗的事情多了去了,亲爱的娜奥米,”像是看穿她心里所想,萨琳娜突然开口说道,“权势是一样🖃🏻🟖令人着迷的东西,不论在哪个国家都是如此,它能让贵族剥削平民,能让国王反抗仙女,但也会埋下祸根。”