次🖁日一早🀼🂆🌥,陈北望骑上高大的斑点青,带着一皮囊百多枚金币,沿一条猎人小径下山。临别前,他硬留给小鼓一半金币,小鼓狠狠和他抱了抱,爽快地催他上路。

    转过一个山坡,陈北望扭头望去,已经不🝦🍜🈼见小鼓🚄🐹的身影,却有一阵🅄🄃山风吹过,把巫女的呢喃传入耳中:“汉人,别死啊!”

    一路果然畅通无阻,他在一个大村寨两枚金币雇了个跑长途的骡夫兼向导,驮着补给📷🟡的食水等物,渐渐走出乌蟒王领地,从隘道横穿巨涛河大峡谷,为避免和未开化的山地人冲突,绕⚬路一条小道东行,终于在立冬当日,抵达了茶马城。

    绿苔斑驳的东门城墙近在眼前,陈北望仰头望去,先朝一句汉诗蓦然浮现脑海:“此生一入茶马城,不辞长做西南人。🊂”🍵🌟

    都蛮国的天赐城、夜郎国的金竹城、越国的白象城,合称“西南三大名🔴都”,但是论富庶,茶马🍴城才是西南第一经济重镇。茶马城地理气候上得天独厚,地处巨涛河大峡谷和滚龙山脉之间,大峡谷和山♮脉挡住了寒冷的北风和西边的黄沙,东连横亘五千里的大流江,西接茫茫夜郎大草原,南边古道则通达南夷诸族。

    茶马城地势高畅,水陆通达,有三百余年的筑城史,是西南三国🛣与大夏、南夷的绝佳贸易之地,大夏国的茶叶、绢布、瓷器,西南的马匹、皮毛、金沙,南夷的铁器、香料等贵重之物,在此贸易交换,史称茶马古城。

    东城门很窄,仅能容一辆马车通行,门边的巨石碉楼却异常高大🛣。城门外的隘道上架着一座铁索桥,桥上每隔五六步竖着一个铁杆,钩挂着几颗干瘪发黑的🊿🖉🐳首级。桥头站着两个手持长矛的披甲卫兵,不时吆喝着驱赶飞来啄🇕😝食死人眼珠的黑鸦。

    路过的行旅客商熟视无睹,似乎司空见惯。

    陈北望大为惊奇,虽说☂☌♨百里不同俗,但城门挂人头喜迎🀥⚝天下客的一幕🂭💀有点吓人。询问向导,方知一二。

    原来,茶马城地处都蛮、夜郎、越国🀪⛋的交界处,却不归三国政😴🅤令所管,是一个独立的国中之城。城中的执政权归属商贾总行会,由名望地位最高的富商巨子组成,城里不设军队,只有五百名职业佣兵维持治安。

    茶马城是自由贸易城,早在百年前,西南三国国王和茶马城初代商贾总会长立下铁禁:城内不许杀人,不许偷盗,违者一概处死示众🞕📾。毫无疑问,这三颗首级的主人,不幸触犯了禁令。

    陈北望催马入城,顿感目不暇接。

    石板铺成的宽阔大道,道旁栽种着柚木、黄檀🗿♳🌡、棕榈,商旅走卒络绎不🔴绝。当地男子高鼻深目,喜留髭须,女子则皮肤白皙,略施脂粉。大道上,有皮衣裘帽的都蛮大汉,巾帽宽袍的汉人男子,高大蓄须的西宛行商,🜪矮小精干的越国水手,面部蒙纱的烟花女子,还有少许皮肤棕黑的南夷人,面容憔悴的苦修僧,以及天知道是哪国人的桀骜流浪武士。

    到了此地,陈北望不愿再假扮都蛮人,在一家成衣铺买了套崭新汉服换上,自觉神清气爽,顺便拿出两块金币♹🍐兑换了若干铜钱,在这里,大夏和越国的银币铜钱、都蛮的方孔钱、夜郎的铅币一概通用。

    多抓一把铜🅜🇚🙄钱遣散了向导后,陈北🗱望牵马信步游览,大道两旁的商家、店铺林🐖⛟立,多是西南三国的栏式建筑。小巷街边还设有热闹的吃食地摊,牛羊肉、江虾蟹、鸟雀、虫卵、蜂蜜、麦酒、甜瓜、石榴和好多叫不上名字的南方果蔬,五彩斑斓。小贩南腔北调声音混杂,空气里飘散着一股甜腻的香味。

    陈北望心生🅜🇚🙄感慨,回想此行一路的萧条艰险,此处的繁华热闹恍如两个世界。

    他在一个十字道口找了家烤肉摊,在栓马柱上拴上马,虽说这里严禁偷盗,但马背有一皮囊金币,还是不敢离开视线。🊂小方桌前要了一杯麦酒,两大块烤羊腰骨,半个甜瓜,大快朵颐。

    付账时,陈北望多摸出两枚铜钱,递给那个看上去颇为机灵的😴🅤小贩:“借问小哥,甜井巷怎么走?我要找一个姓⚬顾的人家,是汉人。🞕📾”

    “甜井巷?”小贩接过铜😟🂭钱,肃然起敬🛮,他知道茶马城的几大富翁都住在那条巷子,“甜井巷在城东,你一路往左走到头,看到一排柚木树拐弯就到了。但是,那里没有人家姓顾啊。”

    见陈北望半信半疑,小贩赌咒道:“客人,我外送肉🞻🙖菜,🟢甜井巷每月都要走几趟,汉人只有两户,一家酒商姓江,一家茶叶商姓林,绝对没有姓顾的!”

    “哦,搬家了吗?”陈北望眉头微皱,他🝦🍜🈼要找的🚄🐹人,只有🟢姓名和甜井巷的地址这两个信息,“城里姓顾的汉人,有几户?”

    “那可不好说,我想想,嗯,马市边上有个洗马的🙓🉾顾老头,孤身一人。想起来了,还有一家四口好像🕫🌧姓顾🖐👵🍑还是姓古,住客栈,上个月才迁来的,到我这吃过几次……”