昭宁元年三月二十八日，礼部会试开考，宇文汐钦定四位元明帝时期进士出身主考官，十八位翰林院士同考官。礼部贡院附近街道尽行宵禁令，日不得过车马，夜不得过行人。
裴松一行有说有笑，对自己才华已是自信满满。可这数千人的举人队伍，不乏神色凝重忧虑，紧张得发颤者。再加上送行亲友，足足上万人挤在接道，混乱异常。
过了熙安街，已有御林卫把守，众举人需得与亲友告别，独自来到礼部贡院外，挨个验明正身方才入内。
“延之！”人群中赵孟星举起手拼力挥着，裴松一转身便能瞧见他吃力的模样，“放心去吧，我们等你回来！”
裴松向他的方向作了一揖，又使了手势叫他回去，这才跟上浩浩汤汤的队伍。
礼部贡院外大量御林卫排于门外，将贡院包围成一圈，个个手持长枪，目不斜视。门口亦有发放粗饼的，倘若家人未准备食物或家境贫寒的便可去那儿领取。
三十老明经，五十少进士。裴松环视四周，虽年轻人不少，亦不乏头发花白者。如此上千人最后却只能留下三百余人，又有多少书生的努力会白费？又有多少人通过歪门邪道挤掉了本属于他人的荣誉？
想到这儿裴松不由得眸色一暗。
“延之！”
身后有人唤他，裴松一听这声音却面色冷下来，只是转身作揖：“袁兄。”
袁志荣也不在意他的冷淡，甚至有几分得意：“裴贤弟在京都混得风生水起啊。”
他一身锦袍与周围书生的粗布麻衣形成鲜明对比，单是一脸赘肉便知他家境不同寻常。
裴松冷冷回道：“没有。”
“哎，裴贤弟过谦了！”靠着涌动的人群袁志荣又靠近几分，压低声音道：“我知道你家境贫寒，只要你像上次那样给我一点点点点帮助，就给你二十两银子！怎么样？”
裴松蹙眉，已是心生厌恶。袁志荣的意思很明白，他考上举人完全是靠贿赂过来的，当场足足有五人递了答案。而他无权无势家境窘迫，除了接受十两银子帮他，还能有什么办法？
“京都礼部会试，如此行事，怕是不妥。”裴松委婉拒绝，正转身离去却被袁志荣按住肩头。
“怕什么！我爹都给我打理好了，进去之后你的位置就挨着我的！”袁志荣越说越轻，“你要是不肯帮忙，不但贡士的位置会丢，你说，你爹娘为了钱会把你三妹胡乱嫁给谁呢？”
裴松听到最后一句已然怒不可揭，双拳紧紧攥着，恨不能往袁志荣奸笑的脸上来一拳。
可他颤抖着双手极力忍耐。只要过了殿试就好了吧？他不断安慰着自己，总有一日能叫袁志荣付出代价！
袁志荣见裴松有些动摇，连忙跟上去：“那就说定了！等放榜之日看过榜后便会有人来送二十两银子！”
裴松不愿听他放肆的笑意，只觉得多数人前途一片昏暗。那些有权有势有钱如袁志荣者，可轻松窃取他人成果一步登天，又不用负丝毫责任。
究竟多久，才能实现所谓的“公平”？
裴松一行有说有笑，对自己才华已是自信满满。可这数千人的举人队伍，不乏神色凝重忧虑，紧张得发颤者。再加上送行亲友，足足上万人挤在接道，混乱异常。
过了熙安街，已有御林卫把守，众举人需得与亲友告别，独自来到礼部贡院外，挨个验明正身方才入内。
“延之！”人群中赵孟星举起手拼力挥着，裴松一转身便能瞧见他吃力的模样，“放心去吧，我们等你回来！”
裴松向他的方向作了一揖，又使了手势叫他回去，这才跟上浩浩汤汤的队伍。
礼部贡院外大量御林卫排于门外，将贡院包围成一圈，个个手持长枪，目不斜视。门口亦有发放粗饼的，倘若家人未准备食物或家境贫寒的便可去那儿领取。
三十老明经，五十少进士。裴松环视四周，虽年轻人不少，亦不乏头发花白者。如此上千人最后却只能留下三百余人，又有多少书生的努力会白费？又有多少人通过歪门邪道挤掉了本属于他人的荣誉？
想到这儿裴松不由得眸色一暗。
“延之！”
身后有人唤他，裴松一听这声音却面色冷下来，只是转身作揖：“袁兄。”
袁志荣也不在意他的冷淡，甚至有几分得意：“裴贤弟在京都混得风生水起啊。”
他一身锦袍与周围书生的粗布麻衣形成鲜明对比，单是一脸赘肉便知他家境不同寻常。
裴松冷冷回道：“没有。”
“哎，裴贤弟过谦了！”靠着涌动的人群袁志荣又靠近几分，压低声音道：“我知道你家境贫寒，只要你像上次那样给我一点点点点帮助，就给你二十两银子！怎么样？”
裴松蹙眉，已是心生厌恶。袁志荣的意思很明白，他考上举人完全是靠贿赂过来的，当场足足有五人递了答案。而他无权无势家境窘迫，除了接受十两银子帮他，还能有什么办法？
“京都礼部会试，如此行事，怕是不妥。”裴松委婉拒绝，正转身离去却被袁志荣按住肩头。
“怕什么！我爹都给我打理好了，进去之后你的位置就挨着我的！”袁志荣越说越轻，“你要是不肯帮忙，不但贡士的位置会丢，你说，你爹娘为了钱会把你三妹胡乱嫁给谁呢？”
裴松听到最后一句已然怒不可揭，双拳紧紧攥着，恨不能往袁志荣奸笑的脸上来一拳。
可他颤抖着双手极力忍耐。只要过了殿试就好了吧？他不断安慰着自己，总有一日能叫袁志荣付出代价！
袁志荣见裴松有些动摇，连忙跟上去：“那就说定了！等放榜之日看过榜后便会有人来送二十两银子！”
裴松不愿听他放肆的笑意，只觉得多数人前途一片昏暗。那些有权有势有钱如袁志荣者，可轻松窃取他人成果一步登天，又不用负丝毫责任。
究竟多久，才能实现所谓的“公平”？