四月二十一日午后,宿松二郎桥下游七里,河水平静的流淌而过,岸边的万千芦苇随风轻摇,一切宁静而祥和。西岸的草丛中之中,唐二栓一动不动的匍匐在枝叶的阴影里。此时日头高照,正是午后最热的时候,地面上升腾起阵阵热气,唐二栓的脸上全是汗水,浸入脸上几道被茅

    草割出的伤口,只感觉一阵阵的刺痛。

    这对于曾被纤绳和扁担磨破无数次皮的唐二栓来说,并不算太强的疼痛指数,他注意力都在对岸,透过眼前杂乱的枝叶,认真观察着河对岸的情况。陆战司没有专门的尖哨队,此次以登陆作战为核心,庞雨放弃运用哨骑,陆战司担任起全军侦察的责任。与骑兵不同,大江边上的安庆不缺少这类兵源,陆战司是第一个

    齐装满员的司,但能执行这类侦察任务的人十分缺乏。

    唐二栓作为陆战司的老兵,也是少数曾执行过清流河侦察的人员,被铁匠挑选出来,尖哨队总共十五人,由铁匠亲自带领。

    此前唐二栓担任队正,但带队无方,不但渡河训练时死了人,多次考核还排在倒数第一,目前已经降级为伍长,抽调他对于指挥体系几乎没有影响。侦察行动主要沿河道进行,由两艘漕船提供后勤支援,漕船停泊在二郎河入龙湖的河口西侧。今年的降水量少,二郎镇以下的河段水流十分平缓,河道上因常年泥沙淤积

    ,形成随处可见的河州,其上杂草丛生,是隐蔽的好地方。铁匠带的这个小组原本六人,向湖上传递两次命令后只剩下四人,这一段河水较深,没有河州可藏,他们白天便在西岸隐蔽,这个方向没有大路和繁华市镇,经过的流寇

    较少,比东岸安全很多。

    昨晚没有获得重要的情报,二郎镇周边流贼云集,白天无法直接前往,他们计划在今晚再次北上,潜伏到二郎桥下游一里处,继续侦察行动。东岸是一条宿松通往二郎镇的行人道,宿松县城残破,残存的百姓皆早早逃入龙湖避寇,流贼对此一清二楚,知道抢不到任何东西,所以此次从二郎前往宿松的流寇很少,几乎看不到步卒,偶尔有些马兵搜寻附近不及逃走的百姓,马兵跑得太快,又常常成群结队呼啸而过,几个走路的尖哨很难有机会抓人,这让铁匠的捉生工作开展得不

    太顺利,前面抓到的两个都是厮养,问不到太明白的情报。此时有蹄声远远传来,隐约听到有人叫喊,不时有马兵的身影一闪而过,看样子是又发现了百姓,流寇正在追逐。唐二栓认真的留意情况,突然缝隙中似乎看到了一面旗

    帜。

    “宝纛旗。”

    唐二栓转过头去,向北侧发出一声蛙叫,草丛里露出铁匠把总涂满泥巴的脸,此时本轮到他休息,他揉揉眼睛后,将远镜举在眼前认真的观察。那面旗帜在对岸停下来,这个距离上,唐二栓已经可以区分出是北地的口音。按照兵房给各司的讲解,贼首之下一般分为哨,每哨有将官一人,其下有宝纛旗和高照各一人,再下面为掌盘子、管队,大体都是如此。宝纛旗名义上负责白天以旗号协助将官指挥,高照则是一盏大灯笼,负责晚上协助将官指挥,但实际上更像身份象征,是将

    官的副手。

    宝纛旗已经可以算是流寇中的大官,如果抓到的话,可以审出很多消息来,此时有这么好的机会,他估摸着铁匠把总可能会冒险在白天出击。乘着铁匠观察的时间,唐二栓检查了自己的装备,一把腰刀和一把短刀,然后便是半身的皮甲。即便在尖兵中,唐二栓也算强壮的,战斗时承担突击任务,所以特别准许

    携带皮甲,但为了轻便没有配备任何辅甲。铁匠那边有细微的响动,唐二栓看过去时,铁匠已收了远镜,他将手掌展开,指尖朝对岸作了一个手势,唐二栓转向另外一侧,那边隐藏着另一个尖兵,唐二栓把同样的

    手势作了一遍。传令完成后,唐二栓摸出一张红巾扎在头上,打扮成流寇惯常的模样,再检查了一遍长短刀具,唐二栓最不担心的就是潜渡,从小长在练潭,到处都是塘湖,在闷热的长

    江边上,小孩夏天最喜欢的事情就是游泳玩水,他的水性在陆战司都算佼佼者。片刻后把总那边两声娃叫,唐二栓按照惯例当排头兵,他匍匐着到达水线,缓缓的滑入喝水,到水中后脱离了闷热的空气,顿觉通体舒泰,他左手准备好一截麻绳,在水

    下将腰刀捆在腰间,以免在水中游动时乱撞,调整好位置后便在岸边的草丛中安静的等待。

    唐二栓知道对面有很多流寇,但心中却并不紧张,每次依托河道行动的时候,他的感觉都很轻松。

    四人很快都入了水,铁匠也不说话,直接带头下潜,唐二栓深吸一口气缓缓没入水中,河面上荡起几道细微的涟漪,涟漪消失在河面之时,对岸又传来几声尖叫。

    ……东岸的一处废弃小村外,小娃子策马飞快的从一块抛荒田中奔过,绕过一蓬人高的茅草之后,迎头兜住了正在逃窜的一男两女,那三人惊慌的尖叫,正要调头逃走时,七