“沈姑娘似乎非同一般,需多加注意。”霍堰廷思索片刻,提醒道。

    即便他开始信任苏婉若的判断,但无形的隐患总让他心生警觉。

    “我会的。”苏婉若点头,眼神坚定。她隐隐感受到沈清溪与自己有某种相似的追求,在这深宫内外的棋盘中,或许能成为一枚能够共进退的棋子。

    次日清晨,阳光透过窗棂洒进房间。苏婉若坐于妆台前,神情专注。

    冬青为她梳妆时,轻声道:“小姐,今日需进宫吗?”

    苏婉若微微点头,叮嘱道:“稍后请沈姑娘来,记得以礼相待。”

    上午时分,沈清溪如约而至,两人于凉亭中对坐,朝阳为四周增添一层温暖的色彩。

    轻风中,花香随之飘散。“苏夫人,不知有何指教?”

    沈清溪淡然一笑,直视苏婉若。

    苏婉若温和地看着对方。“沈姑娘天资不凡,我有意与您合作,希望能为府中引入些新意。与其说是指教,不如说是切磋。”

    沈清溪略一沉吟,似乎在思索其中的深意。

    片刻后,她略带玩味地说道:“若能为侯府效力,自当尽心。”

    她心里清楚,和这样聪慧的女人合作,一定会是一场有趣的博弈。

    这时,冬青步伐轻快地前来,禀报道:“小姐,宫中来了口信,皇后娘娘有意召见。”

    苏婉若心中一震,面上不动声色。“多谢冬青。”

    她心里知道,这是机会也是挑战,必须小心应对。

    目送沈清溪离去后,苏婉若转过身来,对霍堰廷说道:“看来,时机已到,我们的计划该开始步入正轨了。”

    她的话里充满自信与期待。霍堰廷微微颔首,眸中流露出赞许之色。

    无论前路多曲折,他决定与苏婉若一同迎接这未知的未来。

    宫墙高耸,朱红色的门檐在阳光下熠熠生辉,阳光像金色的绸带轻轻飘逸。

    苏婉若坐在软轿中,心中默默梳理着思绪,已是万分清醒,这次进宫会是一场考验,也是一场机遇。

    进入皇后的寝宫,四周静谧非常,只有风从帷幔间低低拂过的声音。