“薛白他没回来。”杜五郎挠了挠头，“他留在虢国夫人府了。”
杜妗早有预料，应道：“也好，他又做成了。”
话虽如此，她柳眉一皱，却是莫名地感到十分不快。
于是自嘲地想到，自己这是在嫉妒虢国夫人的权势，原本这一生的志气，即使当不成皇后，也想当个青史留名的贤淑妃子，如今却只能朝不保夕地苟活。
“这件事说来话就长了，我们到偏厅说吧。”
姐弟三人到偏厅坐下。
杜五郎见两个姐姐都不说话，感受到气氛有些怪怪的，看了杜媗一眼，她低着头，大概是困了。
“今日到了虢国夫人府，阿爷先出口夸赞了炒菜，薛白笼络了名厨邓连，胡十三娘掌勺。我则打点厨房，着人烧火、备菜，你们莫以为简单，这是事最杂的部分……”
“说有用的。”杜妗道。
“我说的都是有用的，我们的炒菜味道可好吃，众人都夸好吃。待散了宴，虢国夫人还夸了我好多句，赠了我们财物，薛白却说不要财物。”
“他如何说的？”
“因名厨邓连说，这炒菜技艺值万贯，神鸡童又嫌菜量太少，薛白就借着这理由向虢国夫人提议开个酒楼。她相赠的财物便是本金，占四成利；由杜家安排管事经营，占三成利；炒菜技艺既是他的，他也占三成利。除此之外，他还要教邓连炒菜，好让虢国夫人在家就能吃到炒菜，邓连需帮忙改进技艺，每月亦有一笔分润……”
杜妗道：“往下说，这些我知道。”
“二姐如何知道的？”
“薛白在意的不是有钱财，而是与杨玉瑶合操商事这件事本身，明白吗？”
“不明白，我当时就在想，虢国夫人是何等人物，怎可能操持商事贱业？她才不差那几个银钱呢。却没想到，薛白一说，她便笑着应了。”
杜妗听到杨玉瑶太快答应，反而有些不悦，道：“说甚操持商事，添个产业，每年让薛白去给她送钱财，她有何不肯的？”
“阿爷却不肯。”杜五郎道：“阿爷说杜家名门望姓，绝不操持贱业。虢国夫人只是笑笑，让人把阿爷赶出去了，又与我说‘明日请杜二娘到我府上稍叙’，怪的是，这次阿爷却又不说什么了。”
杜妗默然了片刻。
她其实明白，她这身份已改嫁不了。但她心气又高，总归想做些事，她阿爷拦也不妥，不拦也不妥，干脆当是不知道罢了。
“既然谈妥了，薛白为何不回来？你与阿爷将他带出去，便不知带回来吗？！”
“他得留下教邓连下厨啊。”杜五郎道，“哦，薛白说了，我们只要与虢国夫人有了合伙的产业，那些不开眼的人就不会再敢欺上门了。”
杜妗早有预料，应道：“也好，他又做成了。”
话虽如此，她柳眉一皱，却是莫名地感到十分不快。
于是自嘲地想到，自己这是在嫉妒虢国夫人的权势，原本这一生的志气，即使当不成皇后，也想当个青史留名的贤淑妃子，如今却只能朝不保夕地苟活。
“这件事说来话就长了，我们到偏厅说吧。”
姐弟三人到偏厅坐下。
杜五郎见两个姐姐都不说话，感受到气氛有些怪怪的，看了杜媗一眼，她低着头，大概是困了。
“今日到了虢国夫人府，阿爷先出口夸赞了炒菜，薛白笼络了名厨邓连，胡十三娘掌勺。我则打点厨房，着人烧火、备菜，你们莫以为简单，这是事最杂的部分……”
“说有用的。”杜妗道。
“我说的都是有用的，我们的炒菜味道可好吃，众人都夸好吃。待散了宴，虢国夫人还夸了我好多句，赠了我们财物，薛白却说不要财物。”
“他如何说的？”
“因名厨邓连说，这炒菜技艺值万贯，神鸡童又嫌菜量太少，薛白就借着这理由向虢国夫人提议开个酒楼。她相赠的财物便是本金，占四成利；由杜家安排管事经营，占三成利；炒菜技艺既是他的，他也占三成利。除此之外，他还要教邓连炒菜，好让虢国夫人在家就能吃到炒菜，邓连需帮忙改进技艺，每月亦有一笔分润……”
杜妗道：“往下说，这些我知道。”
“二姐如何知道的？”
“薛白在意的不是有钱财，而是与杨玉瑶合操商事这件事本身，明白吗？”
“不明白，我当时就在想，虢国夫人是何等人物，怎可能操持商事贱业？她才不差那几个银钱呢。却没想到，薛白一说，她便笑着应了。”
杜妗听到杨玉瑶太快答应，反而有些不悦，道：“说甚操持商事，添个产业，每年让薛白去给她送钱财，她有何不肯的？”
“阿爷却不肯。”杜五郎道：“阿爷说杜家名门望姓，绝不操持贱业。虢国夫人只是笑笑，让人把阿爷赶出去了，又与我说‘明日请杜二娘到我府上稍叙’，怪的是，这次阿爷却又不说什么了。”
杜妗默然了片刻。
她其实明白，她这身份已改嫁不了。但她心气又高，总归想做些事，她阿爷拦也不妥，不拦也不妥，干脆当是不知道罢了。
“既然谈妥了，薛白为何不回来？你与阿爷将他带出去，便不知带回来吗？！”
“他得留下教邓连下厨啊。”杜五郎道，“哦，薛白说了，我们只要与虢国夫人有了合伙的产业，那些不开眼的人就不会再敢欺上门了。”