“不错。”

        “那看来得嫁个德高望重之人。”

        “正是。”

        “掌柜的有推荐吗?”

        “鄙人正好丧妻三年,不知能不能入姑娘的眼睛。”

        “太能了。”荷花点头道:“眼下丐帮帮主一蹶不振,您虽不是帮主,却手握实权,帮众皆服您的管,可谓一方英雄,哪个姑娘若被您看上,那可是祖上积了德。”

        掌柜的捋着两撇胡子道:“我猜姑娘还有个但是。”

        “但是……”荷花哈哈笑道:“您可真懂我……但是啊,您得拿出点诚意不是,不如接下来的三年您都免费给我消息如何?就当是聘礼了。”

        “哎呦呦。”掌柜抚额做苦恼状,“姑娘狮子大开口啊,给您白做三年工,我这帮派怕是要穷散了。”

        “掌柜说笑了,贵帮根基雄厚,常年倒卖市井消息,连县衙都要给足了您面子,哪儿能娶个媳妇儿就散了,我看您就是没诚意。”

        不待掌柜辩解什么,荷花迅速继续道:“既然掌柜的不肯出聘礼,咱们还是在商言商吧,想来您已知道,有人在我背后捣鬼,向那些被我买了铺面的旧掌柜扇风点火,要他们来我这儿闹事。

        关于此事,您都知道些什么?但凡有对我有利的消息,价钱照旧——不,只多不少。”

        见荷花认真起来,掌柜的便也收起了玩笑,道:“看起来他们做得很隐秘,我这里并无您想要的消息,不过……您是个信誉极好的主顾,我们可以帮您留意。”

        荷花有些失望,但她没有表露出来。

        她拱手道:“那多谢了。”

        “我这儿还有一条消息,关于那死去的老船工,姑娘或许用得到。”掌柜道。

        “您请讲。”

        “昨儿深夜,有个乞丐瞧见一个人鬼鬼祟祟往船坞去了。”

        荷花的眼睛亮了一下,这消息很有价值。但同时她也在心里骂了一句奸商。

        出了命案,县衙自然会派出公差四下收集消息,寻找目击者。当然也会派与丐帮相熟的公差来白条酒肆打听。

        若是公差来问话,掌柜多半也会说出这条消息,因为即便没钱拿,也可以以此维系与县衙的关系。有县衙保护,他们的灰色买卖才做得下去。

        如果是这样,荷花去县衙打听就是了,还能少花一笔钱。