篝火之畔,女孩子对陆扬哭诉着讲出了她凄惨的身世,以及她受尽的痛切经历。

    原来,她乃是云州的一个苏姓普通人家的女孩子,本名叫做苏小怜。她所在的苏家世代都居住在云州,家中老父膝下只有她一位独女,生活贫苦难拄,她的母亲在她出世之后,便患上了不治绝症夭亡而去。只余下了她和父亲两人支撑起这个残破贫穷的家。

    父亲为了抚养年幼的她,只能包身为契,供那云州城中家私万贯,富甲一方的沈大员外驱使,为其耕种家中的田产。尽管所得银钱虽少,但也勉强足够父女二人生活之用,那沈员外脾气甚是暴躁直向棉缝里钻针。稍有不顺心如意处,便挥鞭打骂。可是为了他的女儿,父亲只能任劳任怨的埋头苦干。

    当时苏小怜尚只有十五岁,中州上便爆发了一场可怕的瘟疫,处于底层,饥饿与贫寒交加的百姓们,很多都染上了这种可怕的疫病。他们流离失所,又没有银子来换取救命的汤药来抵御严重的瘟疫。就这样苦挨了许久,大批的百姓都在疫病中死去了,尸骸白骨堆积如山,填塞于川泽,暴露于荒野。甚至连饿极了的野兽,都不愿意啃食它们的尸骨用以充饥。

    唐王有德,体恤万民,拨下钱款给予各郡州府,令他们各自的州官普济灾民。又令太医院的御医们日夜刻苦,研制方药用以抵御瘟疫的蔓延。这本为安定民心之举。可是圣旨传将下去,上到司管国库的支办要员,下到州府的这些官老爷们,把唐王为百姓支出的赈灾钱款,竟然暗饱私囊。一层层的剥削下来,最终竟然没有一分一毫落在难民手中,丝毫不顾世人流淌下的血泪。

    这些腐朽败财的权贵官员们,如同板中之钉,肉中之刺,螨虫一般的吞食着百姓的生命与血肉,丝毫没有一丝痛心与同情。灾民们涕泪血书,欲达天声诉知当今圣上,但是全都被藏匿不报。民生涂炭,哀号遍野,非止一端。

    官家有米足烂陈仓,金银足赤,珠玉流黄。但却日日囿于笙歌醉梦,两耳闻听不见万民之苦。很多的百姓们都在于漏夜之中独守残更,这些,都是他们的不作为,所酿成的万民之苦。

    苏小怜的父亲,便是在那个时候不幸染上了疫毒之邪,一病不起整日在床。余下了家中田亩无人耕种,正因为父亲一病不起,那沈员外却带着一群私仆闲汉找上门来,愤然声称她的父亲称病逃工,不但不付给苏小怜的父亲应得的工钱,还要按照误工的时间,双倍处罚他的银两。

    不过,这沈大财主家中的沈公子,却看中了苏小怜的美色,定要她跟从自己给自己做小的,整日里受其使唤。苏小怜年方十余岁,又整日身处闺中,尚且惧怕生人的一个女孩子,如何与那财大气粗的富户人家抗争?她抵死不从,这员外便残忍的命人将她从父亲面前抓走,带进了沈府之中,强迫她屈从。

    可怜苏小怜的父亲,眼睁睁看着最宝贵的女儿被一众家丁抓走,急火攻心之下,从床上爬起上前,便想要夺回自己的女儿,他用尽所有的力气,抱住了沈公子的大腿,苦苦哀求不要带走他唯一的女儿。但是却被几个家丁强行拉开,在苏小怜悲痛欲绝的哭嚎声中,活活的打死了她的父亲,随后将他父亲的尸首,抛弃到了山谷之中喂狼。

    苏小怜被硬拖到了沈府当中,当晚她便惨遭沈公子的与蹂躏。她本来已经彻底的绝望了,但是,她却依然想念着父亲,她不想让自己的父亲暴尸荒野,而被野狼噬食。至少,她想在自己尚还活着的时候寻到父亲的尸首,将他安葬,随后自己便追随父亲一起了断而去,彻底的离开这个世界,也就能解脱了吧。

    她忍受着惨无人道的虐待和沈公子对她惨绝人寰的侮辱。等待到了机会,便翻墙出逃,可是沈府势力不小,门下家丁足有百人之多,她虽然偷跑出沈府,却难免被人所发觉,她出逃失败后,更是受到了愈加悲惨的待遇。

    白日里,她都被锁在暗不见天日的地窖里以泪洗面,而到了夜晚,便会受到沈公子,以及沈府中门客的轮番玷污,她整日里更受到许多侮辱欺凌,在沈公子的威逼之下,被迫伏地与狗争食,稍有不顺心处,更是遭到惨无人道的一顿毒打。

    苏小怜在沈府中被囚禁了三年之久,终于在今日的夜晚,乘着沈家老少不注意之时,从而偷偷的跑出了沈府。不料却依旧被街巷中的沈府家丁发现,率众追赶了出来,欲将她彻底的杀死灭口。却正巧却遇到了陆扬救了她,帮她逃离了众多家丁的追赶。

    听完了苏小怜的悲惨经历,陆扬只恨的牙关紧咬,一拳打在洞壁上,气道:“这富户沈家如此做恶,当真是天理难容。难道这个世界上,真的便只能由这样的恶人肆意妄为吗,咱们明日便登堂告到云州府去,让云州的百姓,都看看这沈员外一家的罪行!”

    “可是陆扬公子,他们有钱,有势力,横行一方,更无人敢管他们的事情。小怜在沈府这三年里受尽屈辱,也曾经见过不少人受到他们的欺压胁迫,依在这云州城里沈家的势力,便是杀一个人,也照样会有人替他们顶受官司,到头来,得罪了沈家的,反倒要受到他们的报复。”苏小怜垂着头,怯声道。

    “听我说,小怜。正因为他们如此的横行不法,所以云州的百姓,只有忍气吞声,任从欺辱。正是为了云州的百姓能够不受恶霸欺凌,我们才要去衙门,将沈家的恶行公之于众,底层的百姓们,才会一同与我们抗争。”陆扬义愤填庸的说道。

    “小怜的性命是公子所救,公子说什么,小怜便做什么。”苏小怜年纪轻轻,更是在黑暗的沈府惨无人道的过了三年,让她的内心,也蒙上了一层绝望的黑暗与浓浓的悲伤,所幸她遇到了陆扬,让她遭受的含血冤屈,能够彻底洗刷。

    当晚二人便在这山洞中挨了一宿,翌日,陆扬便带着苏小怜入得云州城去,但是,只见到驿道远方,城门高悬处,竟然有大批的沈府家丁设下关卡,在此盘查着,他们牵着高大威风的恶犬,一见到年轻的姑娘想要入城,便将她们阻拦起来。于城门处,贴着一道画像,陆扬远远的望见,那赫然便是苏小怜的相貌图影。

    “陆扬公子,它们设下关卡,我们却怎生入城?”苏小怜一见情知不好,急忙用袖子挡住了脸,靠在了陆扬怀中,此刻二人立在官道上,却只如一对相互依偎的兄妹一般,加上二人年纪轻轻,身着衣衫朴素破旧,只像是打乡下而来的,倒也不如何引人注目。

    陆扬安抚着苏小怜,举目向四下里望去,但见云州的城墙却并不如何高大,恐怕以他如今的体力,足以暗地里翻过这道围墙进入城中,只因云州城在中州上,不算如何富饶与发达的一流城市,所以连护卫的城墙也都不算如何坚壁高耸。所以陆扬才能想到,带着苏小怜自那无人注意的城墙上,悄悄的翻将入去。

    当下二人离开官道大路,捡偏僻小道行走,待得已不见来回出入的百姓,陆扬便嘱咐苏小怜紧紧的伏在他的背上,他深吸了一口气,将丹田之中,能够调集的元气,纷纷的沉在了小腿上面。陆扬负起苏小怜娇柔的身躯,纵身一跃,向城墙上飞身而去。