三人各怀心事,车队缓缓行了许久才终于抵达郊外皇家祭坛。

    皇帝先自行下车驾,又顺手扶于心然踩着马扎,“你不要再胡闹。”二人交错间,他在她耳边轻声警醒,眼神也有片刻交汇。显然他并未轻易被她方才有意的举动欺瞒过去,甚至还微微生出恼意,大抵因为她这话刺激到他的宠妃了。明明昨夜还抱着她说只要她的孩子。

    果不其然,谢清下车之后视线有意无意地瞥过于心然的小腹,脸色并不佳,又只能收敛目光跟上皇帝的步伐。

    望着二人的身影,于心然惊觉谢清身上着的竟是皇后规格的祭服。谢清她自己怎敢如此逾越礼制,定是礼部所为,礼部也必然听从了皇帝的意思。除去名号之外,谢清现下拥有的权力地位等同于皇后。

    有了这点认知,于心然心中愈加压抑。皇后不在,谢清代替皇后行使职责,祭礼繁琐而沉闷,谢清却能跟在皇帝身边做得滴水不漏。相形之下,她这位贵妃真成了彻头彻尾的陪衬,而方才自己的小聪明也显得滑稽而荒唐。

    下午申时过半,祭礼才结束。

    三人从祭坛出来,来时的路已经一片白茫茫,天空怒雪纷飞,两旁宫人们已打起的伞也架不住狂风。

    “呀,那群小的竟然没提前扫雪。”大太监惊呼一声,转而对身边的小太监道,“快着人清道!”

    从此处至门口马车停靠处还要经一条长长窄窄的路,现下路上积起雪,祭坛的宫人们忙着其他事宜,导致疏忽并未提前清理。

    皇帝倒并未责怪,望了望头顶昏暗的天,不知想到了何事忽然吩咐道,“尽快回宫。”言毕自行走入大雪,大太监见此情形也只能手执油纸伞尽快跟上,为皇帝挡去雪霜,谢清也由宫女扶着步入大雪之中。

    今日出行带的宫人少,于心然身边只一个内务府新拨来的名为无双的大宫女,催促她动身,“娘娘仔细脚下的路。”

    这狂风暴雪似能将人吹歪。她正犹豫着,皇帝却在不远处驻足回望,用眼神示意她别拖沓,于心然也只能咬咬牙跟上。

    一路上皇帝行得并不快,距离她和谢清快了两三步,也算是挡开些许迎面而来的风雪。

    “看这场雪,一时半会儿停不下了,妹妹今夜还是留在宫中,等天晴了再去幽州。”谢清小心走路,还不忘装出贤德的模样。

    于心然沉默不语只专心足下,青石路加上这层不算薄的积雪,穿着精致绣鞋反而更滑。

    “妹妹?嗯?”谢清没得回应,过来牵住于心然的手,语重心长地继续问。

    于心然正要甩开,手腕上忽得一沉,听见谢清尖叫一声,“啊、”不好,谢清似要滑到。于心然还未来得及挣脱,整个人也被外力带得往侧边摔去。幸而无双敏捷地从另外一侧扶住了她,“娘娘当心。”

    然而谢清依旧未站稳,整个人摇晃了几下朝着她扑过来。

    “当心、”皇帝瞬间回转过身。于心然下意识地去抓他的衣裳,只不过她和他之间隔着个谢清,皇帝眼明手快就近扶住谢清,才过来拉她。

    但是一切为时已晚,于心然止不住往后仰,身后的宫人无双也没再能扶住她,反而为了站稳无意识地扯了把于心然,两人双双跌入雪地。

    “贵妃娘娘!”见此情形身后的宫人们立即簇拥过来扶起她。

    于心然蹙了蹙眉,也并未摔伤,只撑地的手腕有些酸疼。回过神来见罪魁祸首谢清好好站着的,已经恢复了端庄仪态。