眼瞧着及笄大礼的日子就要到了,安远伯爵府终于差人送来了全套的衣制。

    果真如林氏所担忧,送来的衣制,大有敷衍之意——粗略乍一看,款式都是好的,用到真金白银的地方,却草草略过。譬如说,那大袖长裙,理应用上好的织金缎料来做,宁家却将金丝换成了黄线。

    这样的小伎俩,大礼上,岂不是让正宾们笑话?

    事后,宁家一句下人疏忽了,便可掩过,可莲姐儿却会长久被其他贵女指指点点。

    林氏将衣物拿来给老太太看,老太太又气又恼,哀道:“果真是人走茶凉,他安远伯是没把莲儿当外甥女。”

    又道:“那便改用你做的那套罢。”心中庆幸儿媳早做了准备。

    林氏问道:“那宁家送来的这套,如何处置?”

    老太太不是个怕事的,语气冷了半分,道:“当作是安远伯爵府送来的礼件,同其他宾客送来,放一块摆出来,叫大家看看。”

    “儿媳省得了。”

    ……

    说起恩怨纠葛,安远伯爵府如此对待裴若莲,只因如今当家的,并非宁氏的亲兄弟。宁氏早早地去了,又无亲兄弟,后来,裴若莲的外祖母亦去了,如此情形之下,宁家岂还会有人惦念着莲姐儿、兰姐儿此姊妹二人?

    怕是早当烫手山芋推出去,生怕裴家找上他们。

    总之,这勋贵人府上,家家都是祖宗三代家务事,难言尽之。

    ……

    到了初九那日,莲姐儿行及笄大礼。

    裴家余下的几个姑娘——裴若兰、裴若竹、裴若英,皆早早被叫起来,梳妆打扮,跟在祖母和林氏身后,接迎参加大礼的各府女眷。

    宁家大夫人黄氏来了,大抵是抱着看热闹的心态来的,心情大好,脸上堆满了笑。

    不料,宁大夫人才走进大堂,便一眼看到堆放礼件的八仙桌上,摆着自家送来的那套及笄衣制,最是瞩目。老狐狸略微思索,当即明白被摆了一道——这裴家是故意的。

    再无好脸色。

    老太太见了,面不改色,趁着勇国公府、顺国公府和盛昌候府的几位老夫人皆在场,遂侧了半个身子,挡在了宁大夫人跟前,乐呵呵道:“莲儿她舅母,劳你们费心送了这么贵重的衣制来,每一件用的都是极好的料子……恁好的玩意儿,我也不好藏着掖着。”

    只需正宾们看了那黄线织的缎料,便会明白裴家为何不用安远伯爵府送来的衣制。

    宁大夫人知晓老太太话里有诈,碍于众人面前,她又不占理,只能应道:“理应的。”言罢,找了个由头,讪讪往边上去了。