1.日;晴。

    北京,紫禁城乾清宫。

    “广西自上年以来,土匪滋扰,经朕特派李星沅、周天爵、向荣驰往会剿,业经迭获胜仗,并⛐🙠🋱将金田大股贼巢🆄焚毁,现贼匪溃逃于武宣东乡,已弹尽粮绝,正可乘机兜捕,一律肃清。日前李星沅请简总统将军往粤督办,自🛨🞻系意存诿卸,是以降旨严行申饬。”皇上道,“朕夙夜焦思,添兵筹饷,唯恐群盗纷扰,窜及邻省,楚粤之交,尤为紧要。关于简派人选,众爱卿议议。”

    “文华殿⚛💉大学士、军机大臣赛尚阿处事严谨,颇孚时望,臣以为最合适。”杜受田道,“先帝时赛中堂曾在军机上行走、兼过都统,赴天津等地勘筑炮台、管治防,训练督率京师枪队,均受到过先帝表彰,足堪大任。”

    “皇上,老臣从无亲临⛌😻战阵,恐难服众将。”赛尚阿赶忙跪禀道。

    杜受田道:“赛中堂🁒🅑是怕众☻🄨将不服🞷😮,还是担心钱粮不济?”

    “尔是朕的亲信大臣,岂能不知汝的心思。”皇上笑道,“汝是怕众将难以驾驭,今朕特赐遏必隆刀,付以先斩后奏之权;并令镶黄旗蒙古都统巴清德、镶白旗满洲副都统达洪阿率京军随行护驾,拨给库银二百万两🋳白银以充军饷。赛爱卿,如何?”

    杜受田笑言:“乾隆帝曾于军前用遏必隆刀阵斩贻误战机的纳亲。赛大人,皇上赐刀立威🈮,看谁★☦敢违误你的🍒🇣将令。”

    “叩谢皇上隆恩,皇上宠信,老臣岂敢违旨。”赛尚阿再也无法推辞,“老臣有一请,望皇上应允,🙔🊂请调军机章京户部主事丁守存等同参军事,并调湖南在籍知县江忠源随营剿贼。”

    “前旨已经调拨四川、安徽、贵州等⛹🟕🜼地兵勇四千余人增援,广东副都统乌兰泰也已经到了广西,兵将均已不缺。这个江忠源朕也略有耳闻,只是,他真有剿贼的大本事吗?”

    “皇上,江忠源以忠节名闻天🍍🆷🔍下,急公好义声震京师。”祁寯藻道,“此人智勇双全,用兵剿匪非常人可比,内阁中书左宗植、礼部侍郎曾国🜭藩等人曾屡次推荐,其才可大用。”

    “启禀皇上,江忠源深通兵略,湖南盗匪雷再浩即是他擒戮⛅,浙江巡抚吴文镕以国士待之。”曾国藩亦出班奏道,“只是他因父亲去世丁忧在家,恐怕现在随军不合祖制。”

    “国事为重,可召其夺情随军。广西兵多将广,只是缺少良将。再命直隶天津镇总兵长瑞、甘肃凉州总兵长寿来京,随同赛爱卿前往,听候差遣。”皇上思索片刻道,“传旨:李星沅、周天爵、向荣等♧接奉此旨,不得以朕特派有人,稍存观🔾🆏望,☩🂂🌀务当督率将弁,激励兵民,因地因时,协谋攻剿。倘各持意见,不以公事为重,劳师糜饷,亦惟尔诸臣之罪。祁爱卿,将此由四百里各谕令知之。”

    “遵旨。”

    “据周天爵等奏,已革广西巡抚郑祖琛颇多谗言🕞,🝫传旨令其离营回籍,已革广西提督闵正凤发遣新疆充当苦差。”

    “遵旨。”

    2.夜;晴。

    京城,杜受田府邸。

    “快请进⚛💉,赛中堂夤夜来访,必有见教。”分宾主坐定,杜受田吩咐家仆道,“看茶。”

    赛尚阿道:“蒙杜师傅荐举,特来拜谢。”

    “客气。”杜受田🇸🝘礼让道,“此乃皇上宠⚽🖹信,正是赛中堂建功立业的好机会。”

    赛尚阿却忧心忡忡:“广西将帅不和,将将不谐,兵不用命,只怕☴🃩🚙赛🛯某此去也难啊!”